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对于生命来说,宇宙是一个充满敌意的地方。还好,有一个非真空、温度不太高也不太低的地方——地球,但各种各样的危险潜伏在它的周围。火山爆发喷吐出连绵的熔岩,把数百万吨有害的化学物质抛到空中,引发强烈的地震;海啸不断改写大范围的海岸线;冰河时代的出现改变了全球气候;地球还处在宇宙充满敌意的注视下……
《地球的终结》
[美]布雷特著李志涛译
中央编译出版社2009.12
定价:29.00元
宇宙其实是一个充满暴力的场所。天体爆炸。如太阳般的恒星可能消失于温和一些的情况,但同样是归于灭亡。星系相互碰撞,点燃照亮宇宙的火焰。小行星撞击其他行星;它们会撞向我们吗?
当我们把装备着能够观察到紫外线、X射线、高能伽马射线摄像机的望远镜发射到太空,我们看到了一个正跃跃欲试,准备毁灭我们的宇宙。爆炸的恒星非常危险,因爆炸产生的能量和冲击是致命的。黑洞到处都是,它们潜伏在整个银河系,吞噬着不经意经过其身边的一切。
从遥远的宇宙深处射出的恐怖且粗暴的高能射线,足以烤焦如不慎进入其中的整个太阳系。
在大部分的人类历史中,地球都被看作宇宙的中心。然而现在,她显得那么脆弱,那么渺小,只是一颗迷失在浩瀚悠久的宇宙中的一粒尘埃。
其实,宇宙根本不在乎我们的死活。如果把一个人送到宇宙中任意一个随机选定的点上,往好了说,他在几秒中内死亡的几率为99.9……%。
但是,即便如此(还有很多坏消息没有提及),我们无法回避。数十亿年围绕着太阳,处于十字丝般密集的宇宙武器之中,我们的星球坚持下来了。生命不仅存在着,且欣欣向荣。其间出现了无数挫折,但生命仍在继续。人类虽然既渺小,又软弱,但到目前为止,我们还能应付。
当然,我们还没有完全了解宇宙可能会释放的危险。
一颗小行星的撞击就可以轻松终结地球上一半人的生命;太阳耀斑可以在数秒内摧毁我们的经济;一次近距离的伽马射线爆发后果也是非常非常糟糕的。
从某种意义上说,天文学研究实际上能够拯救我们。另外,它可以让我们了解到可能会危害我们安全的信息。但不幸的是,它并不能告诉我们如何阻止灾难的发生。
而且在很多情况下,我们无能为力。
这本书就是关于这些事件的。一颗小行星的撞击导致了恐龙的灭绝,同样的灾难可能也会降临到我们头上;太阳看似是个忠实的朋友,但它也能制造不少麻烦;超新星的爆发会在巨大范围内引起极其可怕的毁灭性灾难,我们会在本书中了解包括这些可能发生的事件在内的许多东西。我们将探究如果一个黑洞不期而至,将会产生什么后果;60亿年后,当太阳最终不可避免地死亡后,我们该怎么办。我们甚至可以坐在前排,近距离观看历经若干年后,宇宙将发生什么。
在本书中,我不会有所顾虑。临近地球的一次伽马射线爆发产生的危害,能够让原教旨主义者描绘的“大决战”不值一提。我还会阐述诸如地球表面的大气层被撕破,海洋被煮沸,所有生命变为没有繁殖能力的空壳。
但在整个过程中,我会提醒大家,我们附近还没有能够引发类似爆发事件的星球;而且即使有,它爆炸的可能性也相当小;即使它真的爆发了,冲着地球来的可能性更是微乎其微。
或者,我不得不诚实一些,我们也有可能无法办到。宇宙远远超乎我们的想象,它支配着无穷的力量。书中描述的几乎所有事件的发生,都不是“如果”,而是“何时……”
《地球的终结》
[美]布雷特著李志涛译
中央编译出版社2009.12
定价:29.00元
宇宙其实是一个充满暴力的场所。天体爆炸。如太阳般的恒星可能消失于温和一些的情况,但同样是归于灭亡。星系相互碰撞,点燃照亮宇宙的火焰。小行星撞击其他行星;它们会撞向我们吗?
当我们把装备着能够观察到紫外线、X射线、高能伽马射线摄像机的望远镜发射到太空,我们看到了一个正跃跃欲试,准备毁灭我们的宇宙。爆炸的恒星非常危险,因爆炸产生的能量和冲击是致命的。黑洞到处都是,它们潜伏在整个银河系,吞噬着不经意经过其身边的一切。
从遥远的宇宙深处射出的恐怖且粗暴的高能射线,足以烤焦如不慎进入其中的整个太阳系。
在大部分的人类历史中,地球都被看作宇宙的中心。然而现在,她显得那么脆弱,那么渺小,只是一颗迷失在浩瀚悠久的宇宙中的一粒尘埃。
其实,宇宙根本不在乎我们的死活。如果把一个人送到宇宙中任意一个随机选定的点上,往好了说,他在几秒中内死亡的几率为99.9……%。
但是,即便如此(还有很多坏消息没有提及),我们无法回避。数十亿年围绕着太阳,处于十字丝般密集的宇宙武器之中,我们的星球坚持下来了。生命不仅存在着,且欣欣向荣。其间出现了无数挫折,但生命仍在继续。人类虽然既渺小,又软弱,但到目前为止,我们还能应付。
当然,我们还没有完全了解宇宙可能会释放的危险。
一颗小行星的撞击就可以轻松终结地球上一半人的生命;太阳耀斑可以在数秒内摧毁我们的经济;一次近距离的伽马射线爆发后果也是非常非常糟糕的。
从某种意义上说,天文学研究实际上能够拯救我们。另外,它可以让我们了解到可能会危害我们安全的信息。但不幸的是,它并不能告诉我们如何阻止灾难的发生。
而且在很多情况下,我们无能为力。
这本书就是关于这些事件的。一颗小行星的撞击导致了恐龙的灭绝,同样的灾难可能也会降临到我们头上;太阳看似是个忠实的朋友,但它也能制造不少麻烦;超新星的爆发会在巨大范围内引起极其可怕的毁灭性灾难,我们会在本书中了解包括这些可能发生的事件在内的许多东西。我们将探究如果一个黑洞不期而至,将会产生什么后果;60亿年后,当太阳最终不可避免地死亡后,我们该怎么办。我们甚至可以坐在前排,近距离观看历经若干年后,宇宙将发生什么。
在本书中,我不会有所顾虑。临近地球的一次伽马射线爆发产生的危害,能够让原教旨主义者描绘的“大决战”不值一提。我还会阐述诸如地球表面的大气层被撕破,海洋被煮沸,所有生命变为没有繁殖能力的空壳。
但在整个过程中,我会提醒大家,我们附近还没有能够引发类似爆发事件的星球;而且即使有,它爆炸的可能性也相当小;即使它真的爆发了,冲着地球来的可能性更是微乎其微。
或者,我不得不诚实一些,我们也有可能无法办到。宇宙远远超乎我们的想象,它支配着无穷的力量。书中描述的几乎所有事件的发生,都不是“如果”,而是“何时……”