乡村旅游作为一种回归田园、体验民俗的旅游方式，成为现代旅游的一大亮点，但目前国内外没有统一定义。英国的Bramwell and Lane认为，乡村旅游不仅是基于农业的旅游活动，且是多层面的，除包括基于农业的假日旅游外，还包括特殊兴趣的自然生态旅游、假日步行、登山和骑马、探险和健康旅游、打猎和钓鱼、文化与传统旅游，以及一些区域的民俗旅游活动。国内学者认为，狭义的乡村旅游是指在乡村地区，以具有乡村性的自然和人文客体为旅游吸引物的旅游活动。其概念包含三个必备条件：一是发生在乡村地区，以农民为经营主体；二是以乡村性作为旅游吸引物；三是需以城市居民为市场主要对象。以科学发展观指导乡村旅游开发，就是要以人为本，重视居民参与和游客需求，坚持社会、经济和生态效益全面发展；乡村旅游资源的开发、旅游企业规模及产品质量和游客的数量等达到协调同步，在为旅游者提供高质量的乡村旅游环境的同时，通过乡村旅游资源保护，合理规划和管理，保持乡村环境的协调性、文化的完整性和市场的可持续利用性。