长江流域是猕猴桃属(Actinidia)植物起源和演化的关键分布区,富集了全世界重要的猕猴桃属野生物种资源和中华–美味猕猴桃物种复合体(Actinidia chinensis–A.deliciosa species complex)的种群遗传资源。作为水果作物,猕猴桃在100多年前从长江流域经上海到新西兰,通过栽培、驯化,逐渐发展成新兴果树产业。目前,猕猴桃植物的研究已在二倍体"红阳"中华猕猴桃(Actinidia chinensis cv.Hongyang)的基因组测序、种间关系的重测序分析和基础的分子系统发育、种群遗传结构等方面取得长足进步,但基于最新研究成果的基本资源评价还相当匮乏,对猕猴桃野生资源的保护与可持续利用亟待加强。本文回顾了栽培猕猴桃的驯化简史与猕猴桃属植物系统分类的研究进展,通过与其他流域的比较,对长江流域野生猕猴桃资源的潜在价值和现状进行分析,阐述了该流域猕猴桃属植物的分布特点和受威胁的状况,并针对目前存在的问题提出建立长效的保护机制、加强遗传资源的基础科研调查和系统评价,以及健全种质资源保存规范和促进可持续利用等相应保护的策略。