什么是虫茶？
　　尽管我国是一个茶叶生产和消费的大国，但虫茶却鲜为人知。其实，虫茶在我国生产和饮用已有悠久的历史。虫茶并不是茶，只是外形似珠茶，冲泡之后色如茶水，故有“茶”名。
　　虫茶又名入峒茶、茶精、龙珠茶等。主产于城步苗族自治县长安横岭峒一带，还产于我国广西、湖南边界的中海拔山区，这一带化香树、苦茶等植物资源丰富，虫源分布广。此外，贵州也有分布。我国的虫茶主要有两类，一类是由化香夜蛾取食化香树叶而获得，主产于广西;另一类是由米黑虫取食苦茶而获得。
　　“虫茶”其实只是一种统称，根据昆虫所取食的植物不同而异。如米缟螟幼虫取食三叶海棠叶产生的虫屎，命名为三叶虫茶，其色为浅褐至深褐，甚至黑色，颗粒较小，茶汤为红黄色，似红茶;弓须亥夜蛾与雪疽夜蛾取食化香树叶产生的虫屎，称为化香虫茶，其色深褐、外表光滑，颗粒较大，所泡之茶汤色清褐，似绿茶;米缟螟幼虫取食樟科植物老鹰茶产生的虫屎，称为老鹰虫茶，因贵州虫茶与湖南虫茶产茶昆虫一样，只是取食植物不同，因此，虫茶形状、颜色相似，但由于贵州虫茶是取食樟科植物，因此，二者最大的区别是贵州虫茶含有樟科植物的气味。此外，还有吉林柞蚕虫茶、江西柳叶虫茶等种类。
　　我们的祖先发现了虫茶，饮用了它。但说到底，这终归是虫类排泄物，登不上大雅之堂，也许有人对它产生一种不舒服的心理，但如果品尝过它的清香和知道它的保健作用，可能就会喜欢上它。早在明朝，李时珍的《本草纲目》中就有记载，虫茶是一种很好的医药保健饮料。据记载，虫茶具有清热、去暑、解毒、健胃、助消化等功效，对腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔出血均有较好疗效，是热带和亚热带地区的一种重要的清凉饮料。据说从清代乾隆年间起，虫茶就被视为珍品，每年定期向朝廷进贡。如今，虫茶已闻名海内外。
　　虫茶在我国的生产和饮用有悠久的历史，明代李时珍在《本草纲目》中有“茶蛀虫，此装茶笼内蛀虫也，取其屎用”“蛀屑 主治耳出汁……”等文。清代《城步县乡土志》卷五中有“茶虽粗恶，置之旧笼一二年或数年，茶悉化为虫，余名‘虫茶’。”
　　虫茶的制作方法
　　虫茶的制作过程很奇特。苗族人利用谷雨前后采集的当地野生苦茶叶，或是化香树、糯米藤、黄连木、野山楂、钩藤等野生植物的鲜嫩叶，稍加蒸煮去除涩味后，待晒至八成干，再堆放在木桶里，隔层均匀地浇上淘米水，再加盖并保持湿润。叶子逐渐自然发酵、腐熟，散发出扑鼻的清香气息。生产虫茶的昆虫很多，而以化香夜蛾分布最广，这种化香夜蛾，在这种香味的引诱下蜂拥而来，并在此产卵。约过十多天后，一条条暗灰色的夜蛾幼蟲便破卵而出，布满了叶面，一边蚕食着腐熟清香的叶子，一边排泄着“金粒儿”。这些小毛毛虫食量惊人，不消多长时间就会把堆集的腐叶吃光。这时，主人便收集这些“金粒儿”，剔除残梗败叶，晒干过筛，就得到粒细圆、油光亮、色金黄的“化香蛾金茶”，即“虫茶”。更为讲究的是，在阳光下曝晒后，还要在180℃的铁锅里炒上20分钟，再加上蜂蜜、茶叶，才能成为优质的虫茶。
　　虫茶的饮用方法
　　虫茶约米粒大小，黑褐色，一碗开水，撮入十余粒，饮用虫茶时要先在杯中倒入开水，后放入适量虫茶，盖好盖子。只见茶粒漂浮于水面，继而徐徐释放出一根根绵绵“血丝”盘旋在水中，犹如晨烟雾霭，袅袅娜娜，蜿蜒起伏，散落水中，飞絮迷漫，清亮似茗。然后如飞絮般缓缓地散落到杯底。虫茶汁水呈淡古铜色，香气清郁宜人，颇似高档绿茶。饮入口中，浓香四溢，芳芬可口，沁人心脾，甘醇爽口，令人心旷神怡。饮后，余味绵绵，回味隽永，令人心情舒畅，精神振奋，有百喝不厌之感。
　　虫茶的神奇功效
　　虫茶的营养价值高于普通茶叶，它含有近20种人体必需氨基酸，一定量的粗蛋白、粗脂肪、糖类、单宁、维生素、茶多酚等营养成分和微量元素。虫茶收贮经久，又能消痰顺气。因此，它是一种很好的医药保健速溶饮料。经常饮用虫茶，能止渴提神、降压利尿、健脾养胃、帮助消化、顺气化痰、解毒消肿等。据科学分析，它除了具有一般茶叶所含的鞣质和各种维生素外，还含有昆虫激素和止血物质，人们常用它来治疗腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔疮便血，久服对预防高血压、心脏病有一定作用。
　　编辑：陌漓