每逢夏日，我们都会听到蝉的长吟。尽管其形体娇小，却声调奇高。蝉时而独唱，时而齐鸣，但音色却不敢恭维，单调乏味，缺少变通，像是从缝隙中挤出的悲鸣绝响，而且是越热越叫，越叫越热。所以虽然其用尽解数，自强不息，却往往是知音者寡，甚至令人生厌。近日偶来雅兴，特将其一生事迹与境遇展现，以飨读者。
　　
　　蝉之身世
　　
　　蝉，按动物学分类，属同翅目，蝉科，俗称“知了”。全世界被发现者便有3000余种，而我国已知种类有120种，常见者有蟪蛄、蚱蝉、寒蝉、鸣鸣蝉、红蝉(药用中文名为红娘子)等名目。
　　蝉为不完全变态类昆虫，变为成虫时，已被埋没多年。其若虫生活在地下，默默无闻，需多次蜕去躯壳后，方能长大成蝉，熬来出头之日。届时，它便伴随着急迫的心情，带着最后一层厚衣，用前足扒开一个通道，向上挺进，最终升至地面。它一般选择傍晚时分钻出地面，爬到植物茎干、篱笆、墙壁或石块之上，6条腿用尽气力，紧紧抓牢。先作小憩，歇息半小时左右，便开始宽衣。从胸部背面裂开一缝，依靠体内血液冲涨和肌肉收缩，蜕去旧壳，露出两只黑色的眼睛，4片透明的翅膀，长长的触角，丰满的腹胸……真乃蝉型初具，面目一新。此过程被善于辞令的古人称作“金蝉脱壳”。
　　此时之蝉，体色白嫩，四翅卷缩，如羔羊之赢弱，小鸟之无羽。可能是由于培养时间极长，故而厚积薄发，成熟速度甚快。1小时左右便由白而黄，由黄而褐，最后定位于浅黑。而前后四翅却保持洁白晶亮，近乎透明，加之有纤细黑色翅脉点缀其中，显得更加精美。人们常把制作精巧，体薄透明的工艺品，以“薄如蝉翼”喻之。从总体考察，蝉无愧于精美娇小之尤物也。
　　
　　得遇知音
　　
　　尽管在地下修炼多年，但造化不公，世道不平，赋予蝉的成虫之寿命并不很长，甚至太短，一般仅为20天左右。且为传宗接代，亦须付出重大代价。雄虫交配后不久便黯然逝去；而雌虫仍要继续取食，补充营养，以便使卵巢中的卵粒发育成形，再选择适宜树木的枝条将卵产下，完成繁殖儿女的重任。其后亦从容西归，含笑九泉。而从初夏至秋初，蝉鸣之声不断，又是何道理?原来这是因为不同种类、不同个体的蝉出土羽化时间极不整齐，故而得以前仆后继之缘故。
　　可能是压抑时间过久，更因为表现机会太少，时间过于短暂，所以蝉几乎是无一例外地高声鸣叫，大声喧哗，声嘶力竭，老而弥笃。似乎是想利用短暂的时间，宣泄迟到的激情，享受宝贵的生命，寻觅寥寥的知音。
　　古语有云：“精诚所至，金石为开。”蝉音凄楚，蝉声依稀，蝉性高洁，蝉命不永，这一切还是引起了古往今来不少文人骚客的关注与共鸣。他们或颂扬，或同情，或唱和，或自喻，比兴寄托，发挥想象，留下了诸多脍炙人口的名诗佳句。在众多的咏蝉诗中，唐代虞世南之《蝉》、骆宾王之《在狱咏蝉》、李商隐之《蝉》，在文学史上被公认为一流名篇。三者虽然题材相近，对象相同，但由于作者地位、际遇、气质的差异，作品呈现出殊异之风格，构成了富有个性特征的艺术形象，被誉为唐代文坛“咏蝉”诗之三绝。
　　隋朝旧臣虞世南，入唐被太宗留用，由于才高学厚，为人正直，深得器重。在其所作题名为《蝉》的五言诗中，诗人写道：“垂委饮清露，流响出疏桐。居高声自远。非是藉秋风”。可见其笔下所咏之鸣蝉，是被当作具有高标逸韵人格的象征，成为诗人自认为是因立身高洁而非凭借外在力量而被重用的表白。
　　而作为“初唐四杰”之一、较虞世南稍晚的骆宾王，在高宗仪风三年(公元678年)也曾写过一首咏蝉诗，名《在狱咏蝉》。诗之正文日：“西陆蝉声唱，南冠客思深。那堪玄鬓影，来对白头吟。露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心?”写这首诗时，原本任侍御史之职的骆宾王，己因上疏论事触忤武后而遭诬陷，以“贪赃罪”被捕而身陷囹圄。在这首诗中，不难体味出诗人借蝉抒怀的明确意旨：以“霜重”、“风多”喻境遇之险恶；以“飞难进”喻官场之失意；以“响易沉”喻言论被遏阻；以“无人信高沽”喻自己人品高尚、却不为时人所理解。
　　晚唐诗人李商隐的《蝉》诗，亦别有韵味。诗人写道：“本以高难饱，徒劳恨费声。五更疏欲断，一树碧无情。薄宦梗犹泛，故园芜已平。烦君最相警。我亦举家清。”诗人满腹经纶，抱负高远，然而却由于为人清高而生活凄苦；后来又阴错阳差，陷入牛李党争的夹缝之中而不受重用，潦倒终身。因而诗人在听到蝉的鸣唱时，便自然由蝉的立身高洁联想到自己的清心傲骨；由蝉之知音难觅联想到自己的踽踽独行。
　　以上3首诗都是唐代借咏蝉以寄意的名作，但由于3位诗人的地位、际遇、气质不同，使这3首诗旨趣有别，各臻其妙，被称为唐代咏蝉诗的“三绝”，名至实归。清人施补华在其所撰《岘佣说诗》中曾评价道：“同一咏蝉，虞世南‘居高声自远，端不借秋风’，是清华人语；骆宾王‘露重飞难进，风多响易沉’，是患难人语；李商隐。本以高难饱，徒劳恨费声’，是牢骚人语。比兴不同如此。”可谓见解独到，一语中的。
　　
　　文化意象
　　
　　中国是诗的国度，无数美丽诗篇汇成了文学艺术的海洋。除上述3首名篇之外，历朝历代咏蝉诗不胜枚举。而同样是蝉鸣，在不同的人在不同的境遇下听起来往往会有不同的感受，生出不同的感慨。譬如：“造化生微物，常能应候鸣”(唐·许裳《闻蝉》)：“高蝉多远韵，茂树有余音”(宋·朱熹《南安道中》)等，对蝉这一身微而声高、应时而韵远的小小精灵表现出明确的好感。
　　蝉声曾撩起长年漂泊在外的唐代大诗人白居易乡愁缕缕：“一闻愁意结，再听乡心起。渭上新蝉声，先听浑相似。衡门有谁听?日暮槐花里。”
　　蝉声也曾使唐代大诗人刘禹锡闻声悲起、满心凄凉：“蝉声未发前，已自感流年。一入凄凉耳，如闻断续弦。”
　　蝉鸣还曾使有志却无成、空有一腔报国热情而无处施展的唐代诗人雍裕之潸然泪下：“一声清溽暑，几处促流身。志士心偏苦，初闻独泫然。”
　　蝉本无知，蝉鸣原本亦不关愁苦，然而许多诗人却闻蝉而愁，为蝉而苦，这都只不过是因为诗人自己心中有愁、自身有苦。正如宋代诗人杨万里所咏：“蝉声无一添烦恼，自是愁人在断肠。”而王国维在《人间词话》中亦有云：“以我观物，故物皆著我之色彩。”因此，我们不难理解，蝉声凄凉的感受只不过是诗人各自的内心情感的流露和勃发而已。
　　
　　公正评说
　　
　　当今时日，我们已经认识到蝉的幼虫生活在地下期间，靠吸食植物根部的汁液维持生命：而成虫则靠吸食树木枝干的汁液为生。就树木而言，蝉属于准害虫。然而，古人却以为蝉是靠餐风饮露为生，故把蝉视为高洁的象征，并咏之颂之，或借此来寄托理想抱负，或以之暗喻自己命运的坎坷和身世的不幸。不过即使在古代，亦有人对蝉不存好感，写诗以讽刺蝉的污浊，唐末诗人陆龟蒙和罗隐的咏蝉诗便是典型代表。陆龟蒙写到：“只凭风作使，全仰柳为都；一腹清何甚，双翎薄更无。”在其笔下，蝉是卑鄙浅薄之辈；而在罗隐的笔下，蝉则是趋炎附势之徒借蝉论世，对唐末的社会腐败、官场污浊予以讽刺和抨击。
　　世俗之人多烦蝉鸣，而诗人却由此生出无限诗兴，创作出无数作品。蝉高鸣狂吟，不避暑热，不惮辛劳，终于觅到知音，赢得共鸣。小小寒蝉如若有知，亦可自觉未枉来一世矣。(文章代码：1425)