胃酸从胃反流到食管时，会发生胃灼热现象。原来，我们人体食管的末端有一个瓣膜，这就是食管底部括约肌。在正常情况下，食物进入胃后，它就紧闭起来。但有时候瓣膜软弱无力，关闭不紧，可导致酸反流，从而引起胃灼热。
　　尼古丁会使瓣膜软弱，这就是许多吸烟者有慢性胃灼热的道理。巧克力，薄荷，酒精和脂肪食品都能使瓣膜无力紧闭。妇女妊娠期间所分泌的激素可松弛整个肠通。包括这个瓣膜，所以怀孕妇女也有胃灼热感觉。
　　要减少胃灼热，人们必须避免紧身衣服。在拾起地上物时，不能屈身下俯。在夜里可抬高床头，防止酸从胃部反流到食管来。
　　在药物方面，灭吐灵能增强食管底部括约肌，同时刺激胃排空，因而减少酸从胃反流到食管的机会。其它抗酸药也有类似作用。