2009年7月11日，七十多岁的放牛老爹范仰杰，一大早就来到峙冲村后一个名叫“高仙岭”的山上。搜寻放牛时走失的一头牛。快到山顶时，范老爹突然听到一个女人微弱的呼救声。为了弄个究竟，范老爹朝着声音的方向找了过去。
　　当范老爹循着声音来到一个长满了杂草的洞口，探头向下一看，里面的情景吓了他一大跳，深深的洞底下竟然有一个女人。出了一身冷汗的范老爹来不及多想，转身下山报警去了。
　　上午10点，正在值班的宜章县白沙圩乡派出所指导员接到了报警电话。放下电话后，指导员立即组织人员前往营救的现场。
　　妇女跌落的山洞有2米宽、12米深。但是洞口能下人的地方十分狭小，而且坡度很大，地形非常不利于援救，但是，民警还是克服重重困难，救出了妇女，随即民警们把救出来的妇女紧急送到了宜章县第二人民医院。
　　在随后的调查中民警了解到，被救者名叫史四春，今年34岁，笆篱乡峙冲村的村民。然而，让民警感到吃惊的是，史四春竟然说她掉进洞中已经有23天了，23天来，她没吃任何食物，这让民警和治疗她的医生都难以相信。
　　史四春一再坚持说自己掉进洞中有23天。但是。民警和医生从她的身体状况上，实在又看不出来，因此始终不太相信她的话。那么，怎样才能判断一个人多久没有吃食物了呢?
　　人体的能量来源于食物中的碳水化合物、脂肪和蛋白质。能量用于内脏的活动、肌肉的收缩、体温的维持以及生长发育等各种生命活动。其中约有70％的能量来源于碳水化合物，也就是血糖。而人感到饥饿的原因是血液中的血糖浓度减少，进而产生的正常生理反应，提醒人应该补充食物了。
　　如果人长时间不吃饭，那么他摄入的能量几乎为零，只有消耗自身的能量储备，来维持最基本的生理活动，因此，必然会出现身体的消瘦。
　　由此看来，判断史四春究竟在洞中待了多少天，通过体重可以大致推算出来。
　　然而遗憾的是，当时救援的人并不知道史四春掉进山洞之前的体重，而且当时只顾救人，根本没人留意她出来时的体重，因此没有办法作对比和推测。
　　不过，从7月13日，也就是史四春被救出来3天后所拍的照片看，同村的村民都说她瘦了很多。但究竟瘦了多少，谁也说不清。现代医学研究表明，一般的人，在饥饿状态下的生命极限最多10天。那史四春所说的23天，会是真的吗?她真的创造了一个生命的奇迹吗?
　　李盈是第一个采访史四春的记者。随后她在湖南省的一个主要媒体上发表了新闻《喝石壁上的水，山洞里挺过23天》，引起了广泛的关注。那么，李盈又是怎样确定史四春在山洞中挺过了23天的呢?
　　笆篱乡的鞭炮产业十分发达，有很多的家庭工厂。每当没有农活的时候，村民们都会到这里打工。史四春在工厂负责卷纸筒，卷好的纸筒在晴天要拿出去晒。但是从18号开始，史四春就再没有去了，她卷好的纸筒都是由工友替她拿出去晒。虽然史四春从18日就没有再来上班，那是不是就能说明她一定是出事了呢?
　　峙冲村是一个人多地少的村子。史四春和范贵兵结婚后，生育了3个孩子，一家5口只有一亩多田和一小块菜地，地里的收成仅够一家人吃饭，家里所有的开支全部依靠夫妻俩在鞭炮厂打工的收入。丈夫范贵兵负责给产品打包，每天不固定地方，哪里有活就去哪里干。而史四春一直固定在同村的一个鞭炮作坊做工，这样可以中午回家给3个上学的儿子做饭。但是夫妻俩的收人并不稳定。
　　史四春和范贵兵结婚十多年来，由于各种原因在峙冲村属于相对贫困的家庭，村里很多人家都盖了新房，而他们一家人还住在简陋土坯房里。为这事，史四春和范贵兵经常发生矛盾。这样看来，史四春长时间不去上工，之后又突然失踪，这其中必有隐情。
　　那么，又是什么原因导致史四春跌落到山洞里面去的呢?被困在洞中的23天中，史四春究竟经历了怎样的生死考验?在漫长的日子里，她又是如何坚持下来，创造出了生命的奇迹呢?
　　时间回到6月18日。那天一大早，史四春因为家庭的琐事又与范贵兵争吵起来。在这之前他们已经争吵了两天。
　　范贵兵走后，心情烦闷的史四春吃了两个包子，锁上门就往村后去了。村后的这条路通往史四春做工的鞭炮作坊，本打算去上工的史四春边走边想，越想心情越郁闷，不知不觉就走到了村后的高仙岭下。眼看着到了山脚下，史四春干脆就往山上走，打算到山上散散心。走着走着，史四春突然觉得有人在叫她。史四春以为是范贵兵在找他，还在赌气的她继续往山顶上走。
　　越走越快的史四春，脚下一滑，失足跌入了山洞之中，当时就昏了过去。
　　也不知道过了多久，史四春苏醒过来。史四春跌落的山洞有12米高，四周和洞底全部都是坚硬的石头。然而，让人不可思议的是，史四春从高处坠落下来，竟然没有受太重的伤。短暂的惊慌之后，求生的本能驱使她忍着伤痛站起来，想顺着石壁往洞口方向爬出去。
　　山洞的洞壁基本上呈90度垂直向下，受了伤的史四春根本没有办法爬上去。一次次地跌落之后，她放弃了这个打算。现在唯一的办法就是等待，等待有人发现并救她出去。然而，在期盼中黑夜降临了，洞口外没有出现任何的身影。这时候，巨大的恐惧向史四春袭来，她觉得自己会死在这里。
　　幸运的是，史四春掉进山洞的第三天早上，山上下了一場大雨，渗出来的水顺着石壁流了下来，饥渴的史四春赶紧用手接着喝了个够。经过三天痛苦的煎熬，史四春的情绪已经稳定下来了，充满希望地等待丈夫范贵兵来山上找她。
　　实际上，在史四春上山的时候，范贵兵去工厂干活去了，根本不知道妻子去了后山。看到妻子没回家，第二天范贵兵就前往史四春的娘家，因为她每次出走都是回了娘家。但这次却与以往不同。
　　几经寻找之后，仍然没有找到史四春的踪迹，范贵兵就以为妻子赌气外出打工去了，加上这几天找他干活的人特别多，因此范贵兵放弃了寻找，安心做事和照顾孩子。
　　在焦急的等待中，10天过去了。为了度过漫长的时光，史四春每天想着3个可爱的孩子，回忆抱着孩子时温暖的感觉，幻想着与孩子一起看电视时的快乐。渴了，她就喝洞里石壁上流下来的水；困了，就靠着石壁，抱着洞里被人丢弃的编织袋睡觉，来驱除寒意。现在每天睡觉的时候。史四春总是做着相同的梦。
　　掉进洞中已经15天了，忍受着孤独的史四春迟迟等不来丈夫，她的身体状况越来越差，伤口感染，双脚溃烂，此时的史四春再一次感受到了死亡的威胁，因为她知道，现在村里的人基本上不会到山上来，唯一能够救她的只有放牛的人。
　　随着时间一天天过去，史四春从充满希望到了失望的境地，因为她知道即使有放牛的人上山，也不会到山顶上来。身体极度虚弱的她神志开始恍惚。在恍惚中，她听到了母亲的呼唤。
　　史四春靠着思念着家中的老母与儿子，喝洞中石壁上流下来的水，已经顽强熬过了漫长的20天。这时，已经接近崩溃边缘的史四春又遭到了一个沉重的打击。
　　身体上巨大的痛苦和精神上的打击，让史四春彻底地绝望了，她决定以死来解脱这无边的痛苦。山洞里还有一个小洞口，里面是一个更深的洞，史四春打算从这里跳下去。
　　庆幸的是，由于洞口太小，史四春没有能够钻过去。这时候，史四春又似乎听到了母亲的呼唤和3个孩子痛哭的声音，恍惚中看到了丈夫骂孩子的情景。
　　史四春的父亲已经去世，家里只有年迈多病的母亲。自杀未遂之后，她就在心里不断告诉自己：千万不要放弃，挺住!儿子都还小，自己要是没了，整个家也就垮了。坚持住，不为了自己，为了母亲和儿子也要活着出去!就这样，史四春在跌落山洞23天之后，终于等到了救援的人们。