1999年初，硅谷高科技人员的平均年薪在7万至8万美元之间，远远高出加州和全国平均水平。但是，这么高的年薪并不能保障他们享受到美国的平均生活水准。这是因为高技术人员在硅谷“一房难求”。
　　在硅谷的心脏地带圣克拉拉，一套两室一厅双卫（大约100平方米）的公寓中间价最近高达42万美元，而且即便付42万美元还不一定能买到。由于“僧多粥少”，一套标价42万美元的公寓上市后，往往四五位买主竞相求购，有时竟然把房价哄抬到50万美元才售出。硅谷房价目前大约是全国平均房价的三倍。
　　硅谷的高科技公司的办公室可能是全美乃至全世界最拥挤的办公室。许多软件工程师的办公室实际上是用半人高的板块分隔的“兔笼”，大约只有3平方米，一张电脑桌上最多放置三台电脑，除了屁股下面的椅子能够转动之外，就再也没有其他的活动空间了。雇员一天到晚在这样的“兔笼”里编制软件程序，十分单调、辛苦。就连大名鼎鼎的英特尔公司执行副总裁奥特利尼也窝在比普通雇员稍大一点的“兔笼”里工作。他曾同采访他的记者开玩笑说，“你的办公室肯定比我的宽敞吧？”
　　硅谷奥赖恩伙伴房地产管理公司总裁比尔·麦卡宾说，世人只知道软件是硅谷最宝贵的财富，可是，从某种意义上说，房地产才是硅谷最难得的财产。“硅谷高科技公司的兔笼式办公室的利用率高达99%。即使在硅谷的边缘地带马林县，全县可以出售的房源大约只有16万平方米，而需求量超过40万平方米。”
　　既然硅谷的工作和生活空间如此拥挤，为何高科技公司不思乔迁？
　　“在家兴奋”网站创始人乔·克劳斯说，这是一个具有讽刺意味的全球现象。按说进入信息社会后，特别是因特网出现后，世界便得越来越小，公司所在地离硅谷稍远一点也不至于被人遗忘。“可是，你不到硅谷，难以真正体会到信息公司的速度感和高科技公司之间联系是何等的重要！许多新思想和新设想是在过道中聊天时聊出来的，或是隔着后院的围墙同邻居交谈时得到启示的，以及在参加社交活动时不经意获得的。我认为，一家提供因特网服务的网络公司不设在硅谷，很难想象它会取得成功。”
　　硅谷四面环山，向外发展的空间有限。但是，一些高科技公司还是在设法向外发展，如将“后院办公室”迁往邻近的县。至于高科技公司的雇员，许多则居住到远离硅谷中心的住宅区。有的雇员住的地方离公司相距近百公里，由于交通拥挤，每天花在路上的时间相当于工作时间的一半。初来乍到的现代“淘金者”只好默默忍受；一些人到中年、子女需要安定的学习和生活环境的中产阶级家庭，则不得不离开硅谷到其他地区谋职和生活。
　　加州日前公布的最新人口统计数字表明，1999年，到位于硅谷中心圣克拉拉淘金的外籍移民大约1.2万人，迁出的人口达到1.3万，这表明硅谷的人才输出首次超过人才输入。此事在硅谷、加州和美国引起不同反响。
　　有人认为，在硅谷高科技公司十分缺乏人才的情况下，大量有经验的软件工程师却离开硅谷，这是一个不好的信号，预示硅谷由于生活指数过高有可能渐渐失去对高科技人才的吸引力。他们因此建议圣克拉拉县等有关当局加强硅谷房地产的开发工作，改善交通状况。
　　也有人认为，不必大惊小怪。他们说，人才流动是自然现象，何况挤进硅谷的大都是希望实现“美国梦”的血气方刚、富有发明创造精神的“淘金者”，离开硅谷的不少是已经实现了“美国梦”、进取精神开始萎缩的中产阶级。1999年硅谷一派蒸蒸日上的景象，丝毫没有因为人才输出大于输入而受到任何影响。