贝索斯:亚马逊王国的“暴君”

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  他过分推崇优胜劣汰,让员工互相打分、揭发,以保持竞争性。
  美国亚马逊网站创始人杰夫·贝索斯有一双犀利而有神的大眼睛,当他抬起下巴,带着一丝轻蔑的笑意,斜着眼睛注视对手时,总传递出一种超级自信而又傲视一切的信息,这是他一贯的表情。
  这种招牌式的表情曾经代表着贝索斯在电商领域取得的巨大成功,而现在却成了“商业达尔文主义”的象征——为提升企业竞争力而不择手段,甚至不惜把员工逼上绝路。
  不久前,一名亚马逊的华裔技术员工因为在公司内遭受“不公正待遇”,从位于西雅图的总部办公楼跳下,坠落了几层后,落在一个阳台上,身受重伤。经过当地医院的抢救,这名员工脱离了生命危险,但事件却引发轩然大波,贝索斯的管理方式和行事风格再一次引起“众怒”。
  “绩效改进计划”逼得员工跳楼
  據亚马逊内部人士透露,这名跳楼的华裔员工是去年7月份入职的,主要从事软件开发工作。内部记录显示,该员工入职后的3个月内,提交的代码已经超过万行,按照公司绩效标准,其工作量并不低。但该员工的直属上司,一名约旦籍软件开发经理却认为这个绩效有问题,并威胁下属其他员工,必须给这名华裔同事差评——根据亚马逊的考核制度,员工之间需要互相打分评级,以保持竞争性。
  在收集了上司对自己不公的证据后,这名华裔技术员向亚马逊人事部门投诉,人事部门同意给他转组。然而,当那位软件开发经理得知这一消息后,立刻向人事部门施压,要求这位华裔员工进入为期3个月的“绩效改进计划”(简称PIP)。
  PIP是亚马逊的一种绩效工具,往往因“员工表现太差”,被要求制定一个改进计划,员工必须按照计划一步步做下去,直到符合要求。听上去这是一种勉励机制,但事实上,几乎所有进入PIP的员工最后都会被解雇。
  “一旦你进入PIP,一般不到3个月就会被迫离开。”一名亚马逊前员工对媒体说。当员工签署PIP协议时,被要求不得与同事讨论此事,如果被经理发现,会因违反保密协议而被直接开除。
  有员工透露,那位软件开发经理之所以这样做,也是出于自身绩效的考虑。公司规定,如果新员工在半年之内转组,之前所在组的经理不仅在内部人力资源评分上会得0分,还会损失当年的全额奖金。
  悲愤之下,那位华裔员工选择了轻生。跳楼前,他给公司数百名同事发了一封邮件,控诉自己遭受的不公正待遇,收件人也包括老板贝索斯。
  其实,外界对贝索斯的企业管理方式早就有質疑。2015年8月,《纽约时报》刊发了一篇名为《亚马逊靠榨干员工改变世界》的文章,引起广泛关注。文章称,亚马逊的绩效考核不仅极为严苛,甚至还开发了一些“奇葩工具”,比如鼓励员工互相揭发的信息平台。文章还披露,一名亚马逊女员工患上乳腺癌后,被公司告知“你有被解雇的危险”,理由是身体状况会影响她完成工作。
  这篇报道发表后,贝索斯马上进行了反驳,称“文章中描述的公司不是我所认识的亚马逊,描述的员工也不是我每天看到的热情的亚马逊员工”。然而,时隔一年多就发生了跳楼事件,无异于在贝索斯脸上打了一记耳光。
  深入骨髓的“达尔文主义”
  在《纽约时报》看来,亚马逊的企业文化中有一种“故意的达尔文主义”,即过分强调适者生存和优胜劣汰,却没有对后进同事产生督促效果,只是单纯地让他们感到羞耻。文章采访了超过100名亚马逊前员工和现员工,大部分受访者认为贝索斯对员工没有人情味,公司的管理方式只有“鞭笞”没有鼓励,就像一头“难以被满足的巨兽”。
  这种企业文化与贝索斯的性格有直接关系。像苹果公司创始人乔布斯一样,贝索斯一向以天才、狂妄、暴躁著称。他的成长经历也与乔布斯相似。1964年,他出生在美国新墨西哥州,是一个私生子,出生时他的母亲还是一名高中生。贝索斯4岁时,母亲带着他嫁人,继父对他非常好,贝索斯的童年是幸福的。高中毕业时,他各方面表现都很优异,顺利考入普林斯顿大学,1986年获得电气工程与计算机科学学士。之后,他在科技公司、投行都干得顺风顺水,28岁已经是一家基金公司的联合创始人兼资深副总裁。
  或许是当“学霸”和“霸道总裁”的时间太久了,贝索斯对自己的能力极其自信,而且坚定地拥护“优胜劣汰”的商业法则,尤其是在亚马逊获得成功后,这套逻辑逐渐朝着“弱肉强食”的方向发展。
  创建22年来,亚马逊已经成为互联网电商巨头,在外界风光无限。但在公司内部,“小心疯子”却是员工们经常互相提醒的一句话。
  贝索斯崇尚勤俭节约,甚至到了吝啬的地步。创建亚马逊早期,他的办公室里没有任何现代化家具,甚至用废弃的门当办公桌用,也很少给员工发津贴补助,因此被手下称为“小气鬼”。
  更让员工难以忍受的,是贝索斯刻薄寡恩的性格。据一名叫莫莉的前员工回忆,她还是亚马逊kindle(电子书阅读器)组的老员工时,父亲患了癌症,她平时必须花时间去照顾他。作为弥补,她夜以继日地工作,并牺牲了所有周末。尽管如此,贝索斯在公司见到她后,还是毫不留情地对她说:“你真成问题。”莫莉的父亲去世后,她要处理后事,在这段时间里,贝索斯不让公司给她发工资。于是,莫莉再也没有回到亚马逊工作。
  如果说贝索斯这些表现还是有原因的,那么他著名的“狂笑”则时常让员工莫名其妙又心惊胆战。据说,即使没什么值得高兴的事,贝索斯也会突然放声大笑,常常把员工吓一大跳。有时员工的表现没有达到贝索斯的标准,他也会大笑,而这种笑对员工来说比责骂还可怕。
  其实,种种表现背后都是贝索斯骨子里的“达尔文主义”。在日常工作中,员工们收集了不少他的“金句”:“你为什么要浪费我的时间”“你今天忘记吃治疗愚蠢的药了吧”“再让我听到这样(愚蠢)的创意,我干脆自杀得了”“你是懒惰还是本来就没用”……
  “上帝”的话还是要听的
  虽然对员工冷酷无情,但贝索斯对他的“上帝”——消费者,却一刻也不怠慢。多年来,他始终坚持一个原则:有损客户的事,即使赚再多的钱也坚决不做。亚马逊之所以被大量消费者视为“最便宜、最便捷、售后服务最好的书店”,一个重要原因就是贝索斯有各种“狠招”。从这个角度来看,贝索斯的“达尔文主义”的确也有合理的一面:如果领导者不够狠,随时可能被竞争对手干掉。
  因此有人说,成为贝索斯的员工已经够惨,但成为他的竞争对手更是要命,他会把你一步步逼向悬崖,不给你留半点喘息机会。早年为了占领图书市场,贝索斯曾经对上游书商进行毁灭性打击,以至于一位书商评价他:“贝索斯是一个天才,更是一个魔鬼。”
  亚马逊有一个类似“锦衣卫”的团队——“竞争情报组”,专门负责研究竞争对手是否比亚马逊更强,然后报告给贝索斯,他据此研究对策,或者全力赶超,或者未雨绸缪。
  2010年,贝索斯想收购一家电子商务网站,但对方不想卖。结果后来一段时间里,这家网站倒霉了:只要自家商品价格变动,亚马逊的同类商品就会调整到更低的价格。没多久,这家网站就撑不住了。此时,沃尔玛打算出更高的价格进行收购,但贝索斯放出狠话说,如果这家网站胆敢再次拒绝亚马逊的收购,亚马逊就将某些同类产品白送给消费者。该网站只好放弃沃尔玛的收购方案,从了贝索斯。
  不过,在“优胜劣汰”了几十年后,因为员工跳楼事件,贝索斯的专制和残酷终于引发了大众舆论的强烈抨击。在“上帝”的谴责下,“暴君”不得不低下了头。最近,亚马逊公开表示要修改其“饥饿游戏”式的考评程序。一位发言人透露,公司今年将启动一个全新的考评程序,“它将大大简化,注重员工的优势而非缺点”。此外,“羔羊们”也联合起来反抗贝索斯。据媒体报道,亚马逊的前员工和现员工建立了一个组织,专门收集他们遭受“虐待”的证据。该组织希望通过这些手段,促使贝索斯把关注点从“员工之间的竞争和比较”,转移到员工的实际工作成绩上来。
  (刘强荐自《环球人物》)
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