常吃红薯可使人延年益寿，常吃其叶，也能如此。
　　有这么一个传说——
　　数百年前，有个皇帝因京都失陷，为敌军追杀，逃往南方，一路疲于奔命，饥肠辘辘。
　　一天，君臣一行来到一座古寺寄宿。当寺中僧人了解到他们是落魄君臣时，本想做点儿丰盛饭菜宴请他们，奈因战乱频仍，百业凋零，到寺里进香乐捐的香客不多，僧人的生活也相当清苦。无奈只好到菜地里摘了一些红薯嫩叶，经过精心烹制，献给皇上等一行充饥。也许是饥不择食的缘故，皇上及大臣居然吃得津津有味，啧喷赞美。他们吃后问僧人：“此菜何名，为何如此鲜美可口？”僧人苦笑答道：“山野贫僧，岂知菜名，但愿能解皇上饥渴。护国安邦吾愿足矣！”君臣一行感动至极，当下赐菜名“护国菜”。
　　新鲜红薯叶营养十分丰富，特别还含有大量的维生素A原（进入人体可转化为维生素A）、核黄素、尼克酸等成分。中医认为，红薯叶对补气疗虚、补肝明目、健脾强肾、益肺生津都有一定功效。有便秘疾症，用新鲜红薯叶250克，加油盐炒熟，1次服完，每日2次;小儿疳积、夜盲，可用新鲜红薯叶90～120克，水煎服。
　　红薯叶作为菜肴，通常是将其与猪肉做汤料，制作方法如下——
　　原料：鲜红薯叶250克，猪五花肉120克，独头大蒜2个，生姜、花生油、酱油、食盐各适量。
　　制法：将红薯叶洗干净，剥去叶柄的薄皮，折成段节;猪五花肉洗净切成细小的薄片;大蒜拍碎;生姜拍破剁成末。将炒锅烧热，倒入花生油、蒜蓉和姜末，爆至两者色微黄，加入猪肉，炒至半熟，放入适量清水，猛火烧开，投入红薯叶，盖上锅盖，煮至熟透，加入食盐和酱油，出锅食用。
　　（摘自《养生月刊》）