延康元年，魏王曹丕受禅于献帝，登了帝位，改延康元年为黄初元年，谥父曹操为太祖武皇帝，国号大魏。丕登受禅坛答谢天地，方下拜，坛前怪风乍起，飞沙走石，灯烛尽灭。丕惊倒于坛上，百官急救下坛，半晌方醒，数日不能设朝。
　　丕疾未愈，一日，于后花园赏花，心中忧闷，口中念念有声。忽闻一人朗声道：“陛下，所忧何事？”丕视之，乃司马懿，色稍转晴，问曰：“仲达所来何事？”答曰：“陛下自登基以来，一向不见，今特来拜见。”丕就与懿于园中散步，正行进间，丕骤停，问曰：“朕受帝位，其名正耶？”懿答曰：“献帝再三降诏，欲禅其位于陛下；陛下上表谦辞，令使赍回玺绶。献帝又铸受禅台，亲奉玺绶，禅天下与陛下，已释众人之疑绝天下之谤，名正而言顺，陛下又有何虑？”
　　丕曰：“朕于受禅坛拜天地时，狂风大作，灯烛尽灭，虽咫尺不能视人面目，朕于是忆吾吴妹曹妃之言‘汝嗣位未几，辄思篡汉，皇天必不祚尔。’其真为天意欤？天果不佑吾大魏乎？”
　　懿答曰：“臣忆昔元旦时，群臣欲尊武皇帝为君，太祖答曰：‘若天命在吾，吾愿为周文王。’又自陛下即魏王以来，多有异象生于许昌，又兼有图谶曰：‘魏在许昌，应受汉禅。’昔太史公曰：‘天与弗取，反受其咎。’今汉气数已尽，陛下合当受位，此乃天将神器托于陛下。陛下应善保龙体，以不负天下之望。”
　　丕色稍转，复与懿闲聊，丕忽地问道：“卿观太祖武皇帝何如？”懿笑曰：“陛下却为何问此？”丕笑曰：“唯好奇耳。”
　　懿略沉思道：“汉末群雄并起，天子暗弱而汉室将倾。武帝起义兵于沛国，讨董卓，破袁绍，灭袁术，伐吕布，轻取刘表，攻克刘备，一平中原大地，为国除凶去害，更兼明法度，利农器，革旧制，除前朝之弊，兴俭朴之风；上至天子，下至庶民，莫不赖武帝福荫。虽周公、伊尹不能及尔。”
　　丕追问道：“卿观朕与武帝孰贤？”懿答曰：“恕臣直言，臣窃以为陛下不若武帝也。”“则如卿所言，武帝纵横天下三十余年，其功德巍巍，人所尽知；望太祖受命者，不在一人两人，而在千万人也。武帝不受帝位，却是为何？”
　　懿答曰：“臣有一言，然不当讲。”丕曰：“但说无妨。”懿答曰：“臣窃闻或有称武王奸雄者，其意指武王有篡帝位之心，以吾观之，此大谬也。自董卓伏罪，国灾方息以来，天下各怀异心者，不见减少，反见其增：李傕险弑献帝，袁绍欲立新君，孙坚藏匿国玺，袁术儹称帝号。此四人者，皆为武帝所灭，真可谓功高盖世，然武帝自思为汉臣，世受汉禄，宜当尽心竭力以辅献帝，遂不受帝位，此真可云大忠大义者也，武帝真可谓古之王霸者哉！”
　　丕问曰：“武帝既不受帝位，却如何行王霸之道？”懿略作思索，徐徐答曰：“王霸者，非要如项籍自立为霸王，称雄于诸侯，然事败身亡，功业尽为他人所获。王者，王道也；霸者，霸业也；王霸者，即为行王道以成霸业也。我大魏武皇帝智谋计画，殊绝于人，其用兵也，仿佛孙、吴。其起身之初，兵寡而降少，而能连克数城，破强敌，此赖武帝之韬略也。然我大魏版图，了无际涯，此绝非依仗武帝一人智力所得。武帝宽宏大度，气概非凡。昔张绣袭宛城，尽杀兵民，曹昂、典韦皆没于此役。武帝但能许之以驱驰，盖其气量且大如此。其思贤若渴，敬才重能，化仇雠为友邦，令洗耳为之用，时俊才云蒸，盖以百计。天下英雄皆慕其名羡其义而来。今我朝中肱股之臣，所以尽心竭力报陛下者，不惟因陛下神武英明，亦为报武帝知遇之恩也。”
　　丕嗟叹良久，许久问道：“武帝为政如何？”
　　懿答曰：“武帝在斧钺之功外，更兼有修政之德。武帝心忧天下，颇知民之疾苦。其文之意，常在哀怜民生之艰，掷地作金之声。太祖居许都之时，整顿朝廷，抑制兼并，催农桑，重文教，修水利，明法度。又复有易风改俗之功，其虽位极人臣，食不过一肉，饮不过两汤，使中国之人丰衣足食，忻乐太平，‘恩泽广及草木鱼虫’，武帝得之矣。”
　　丕大悟，而后叹道：“朕不如武帝，何能现武帝之王霸之道？”
　　懿曰：“昔者周文王奠周八百年根基，但能一统天下者，周武王也。武帝虽功德煊赫，亦有遗憾，即刘备、孙权尚存，二川、江东之地未平。今陛下新登大统，宜当识贤愚，纳忠言。励精图治，从公决断，勿忘武帝之训，使中国百姓各安其所，各乐其作。待事备之时，则陛下亲率雄师，一统三国之地，则此之為人民之幸，社稷之幸，此即可为陛下之王霸之道。”
　　丕大悦，面露喜色，曰：“真王师也。卿一席话，使朕醍醐灌顶。”
　　因懿言，丕大悦，未几日，疾瘳。遂设朝，大赦天下，各封曹休、玉朗、华歆等一班群臣，重赏司马懿。修法令，革汉弊，简贤能，轻赋税，却承武帝俭朴之风。时无战事，库府充盈，百姓安定，国力强盛，为三国之首。
　　黄初七年，丕薨，谥之为文皇帝，以嘉其治国之道，有汉文帝之风。其与武帝统御中国之王霸之道，多为后人所称颂。