最新研究发现，规律作息有助于提高儿童的认知能力。每晚同一时间就寝的3岁儿童，到7岁时认知能力测验表现超过同伴。
　　这项研究发表在美国《流行病和社区卫生》网站，研究人员对11 178名儿童进行了数学、阅读和空间能力方面测试，并排除其他影响因素。研究发现，近两成的3岁儿童没有定时睡觉。研究人员对7岁儿童排除家庭社会经济状况、年龄、家庭结构等因素后发现，表现最差的儿童为睡觉过早、过晚或不规律者；3岁、5岁、7岁时均未规律作息的儿童，认知能力测验表现最糟。
　　睡眠专家以往主要关注于儿童睡眠多少，而此项研究说明，睡眠不足与昼夜节律紊乱都可能导致儿童认知能力受损。研究人员指出，作息不规律对儿童认知发展的伤害，可能归因于昼夜节律失调，也有可能因为睡眠不足，从而影响儿童大脑的灵活性和神经发育。
　　通常情况下，幼儿园和小学生每天应该睡眠10小时，三四岁的儿童应睡眠11～13小时，包括午休。睡眠不足往往影响学生的认知能力和学习成绩，也被认为是儿童痴肥的主要原因之一。老师们经常反映，学生开学后学习状态不佳，或难以跟上新课程，这或多或少与睡眠和饮食不良有关。因此，在孩子假期即将结束时，家长即应循序渐进地调整作息。每天提前15分钟，需要两周时间来适应。
　　为了提前15分钟睡觉，晚饭、看电视、洗澡时间都要提前15分钟，或者干脆减掉看电视一环。家长应向孩子解释作息调整的重要性，尽量让他们掌控自己的作息安排，但适时提醒他们该完成的任务。在开学前两天，家长也可模拟上学后的作息规律，起床后带他们外出散步，晚饭前后让孩子花半小时读书或做功课。
　　良好的作息习惯应从睡觉前关掉电视、电脑等电子产品开始，因为视讯画面使大脑保持长时间兴奋。孩子们在睡觉前一小时应停止使用电子产品，家长也应以身作则，将手机设置成静音。如果孩子每天早上需要被从睡窝里拉起来，那证明他们上床时间太晚。而且上床不等于可以立即入睡。
　　应注意建立良好的睡前常规，如洗温水澡、刷牙、与家人道晚安、讲床边故事15分钟、关灯睡觉；下午3点后不要进食甜食或带咖啡因的食品。每天运动半小时也有助改善睡眠质量。还要为孩子创造舒适的睡眠环境，卧室不宜过冷或过热，床被干净温暖。