“+”号，是十五世纪德国数学家魏德美创造的。在横线上加上一竖，表示增加。
　　“-”号，也是魏德美创造的。从加号中减去一竖，表示减少。
　　“×”号，是十八世纪美国数学家欧德莱最先使用的。它的意思是表示增加的另一种方式，因而把加号斜过来写。
　　“÷”号，是十八世纪瑞士人哈纳创造的。它的含义是表示分解的意思，用一条横线把两个圆点分开。
　　“=”号，是十六世纪英国学者列科尔德发明的。他认为世界上再也没有比这两条平行而又相等的线段更相同了，所以用来表示两数相等。