大多数人都认为汽车跑不过飞机，那是因为他们没见过世界上最快的车——超音速推进号（以下简称超音速号），它就像是一辆在地上跑的战斗机，它的速度甚至超过了音速！

超音速推进号

　　小档案
　　制造时间：1996年
　　制造国家：英国
　　质量：10吨
　　长：16.5米
　　宽：3.7米

汽车的极限

　　超音速号由英国团队设计制造，体积很大，重达10吨，却于1997年成为历史上第一辆在陆地上突破音速的车，也是至今为止陆地上速度最快的车，最高车速达到1368千米/时。为了突破音速，设计团队为超音速号配备了两个由涡轮引擎驱动的喷气式发动机，拥有的推力足以把重22吨的物体举起。

超越音速不容易

　　声音在空气中的传播速度为1225千米/小时，当我们在一个房间说话时，因为距离近，声音似乎是同时说出和听到的。当电闪雷鸣时，常常是先看到闪电，再听到雷声，这是因为光传播的速度比声音快。
　　不过，人类想要超越音速非常不容易，因为当物体以接近音速行驶时，在物体前方的空气会被挤压，形成一个“屏障”，即音障，导致物体前行的阻力增大。当物体突破这个屏障时，会产生巨大的能量波，以至发出雷鸣般的爆炸声。目前很多飞机都已经实现了超音速飞行。

16秒疯狂加速

　　其实，超音速号在刚起步时，发动机的功率并不高，因为体重过重，加速的效果并不明显，这时，它的速度还不如普通汽车快;之后，当发动机的推力逐渐变大时，一切都变得不同，在16秒内，它可以由静止加速到1000千米/时，最后突破音速。

駕驶员如在炼狱

　　这辆速度超越飞机的汽车可不是正常人能够驾驶和承受的，由于速度过快，超音速号的内部和外部会产生巨大的压力差，可能会使车手全身血液倒流;汽车发动机会发出接近175分贝的噪音，而人类长期处于85分贝以上的噪音环境下，听力就可能发生损伤;而且，汽车行驶过程中每一次微小的振动，都如同被放大了一般让驾驶员感同身受。

驾驶员不能是一般人

　　虽然在驾驶过程中，驾驶员会穿戴特殊的服装，佩戴氧气面罩和头盔，来保护身体免受极速过程带来的冲击，但驾驶员还需要拥有良好的心理承受能力，能随时应对在极速驾驶过程中的任何突发情况，因此，想要驾驶超音速号，驾驶员必须经过层层筛选。与超音速号共同创下世界纪录的车手是一位经验丰富的英国皇家空军战斗机驾驶员——安迪·格林。

超越音速大挑战

　　虽然超音速号只是一辆喷射动力车，但它的速度却比普通的民航客机——波音747还要快，如此重的一辆车在极速下，如何保证安全平稳行驶呢？

如何避免翻车？

　　当超音速号极速行驶时，空气会在车身表面高速流过，并对车身各处施加不均匀的力，如果不采取措施，车辆很容易在行驶过程中产生摇晃，如果碰上路边的石头，汽车会猛烈侧翻。
　　为了平衡变化的空气压力，超音速号装有120多个传感器，如果车辆稍稍离地，传感器会立即检测到，并在几毫秒内使车身增加三吨的下压力。同时，发动机平时装在汽车前端，但在超音速号的发动机却安装在车身两侧，以增加车身的稳定性。

如何避免车轮崩坏？

　　超音速号的每个车轮都要承受6～7吨的压力，而过高的车速更是会使车轮的转速高达每分钟8500圈，这远超任何轮胎能承受的转速;在高速转弯时，车轮还要应对巨大的向心力，因此超音速号配备的是铝合金轮毂（gǔ）轮胎，每个轮胎都重达160千克。

如何避免车尾温度过高？

　　为如此高的速度提供动力，必然使发动机的温度急剧升高，为了防止起火，超音速号的驾驶室和每个引擎都配有独立的灭火系统，一旦烟雾和火焰检测装置被激活，灭火装置就会自动启动，及时灭火。

减速也不容易

　　不过，想要一辆高速运行的10吨车辆停下来并不容易，质量越大的物体惯性越大，越难以停下运动，此时，驾驶员就要借助车上安装的减速伞。减速伞可以为超音速号提供6～10吨的后拉力，使速度从245千米/时降到67千米/时，与此同时，驾驶员会关掉汽车上的引擎，踩下刹车。