技术的变革，使得以无形资产形态存在的知识资本，在生活中的作用越来越凸显，于是催生出了一个新的知识消费模式
　　虽然正式得名时间较晚，知识付费却并非新兴事物。在互联网兴起之前，阅读文献、看出版类书籍报刊就是要付费的，而所谓的知识付费就是网上卖书卖杂志，载体换了而已。但技术的变革，还是使得以无形资产形态存在的知识资本，在生活中的作用越来越凸显，于是催生出了一个新的知识消费模式。
　　2013年前 早期原型
　　总体上看，知识付费的原型包含很多行业，如教育业、出版业及咨询行业等等。早期教育业的特征为“固定化的内容朝向固定化的受众”。出版业的特征为“定化的内容朝向不固定化的受众”，这是知识付费最广泛、成本最低的一种。知识付費的概念还包括咨询业，咨询业的特征为“不固定化的内容，朝向固定化的受众”。
　　但早期知识付费的产业化步履维艰，其中最主要的直接原因是：用户缺乏付费意愿。造成这一问题的原因有多方面：版权保护不力，尤其是跨平台版权保护不力；用户对内容付费没有形成心理习惯，且支付手段非常繁琐；缺乏内容平台的筛选、查询及整体服务，无法吸引专业人士入驻，造成用户整体体验低下。因此除了在线教育以外，其他知识付费都发展缓慢。
　　2013年—2016年前 重新起步
　　2013年到2016年，知识付费产业发生了较大的变化。总体上说有三个原因：移动端内容及移动支付的普及、打赏制度的出现和自媒体的发展。微信公众平台在2013年迅速普及，改变了中国网民的阅读模式。同样是2013年，第三方移动支付市场交易规模达12197.4亿，同比增速707.0%。移动支付给予了多数人最直接的支付方式，这是以往用户进行类似交易的痛点之一。
　　2014年，付费打赏和付费阅读模式开始出现，此外还出现了一些用户自主尝试付费（例如在知乎专栏和微博评论文后开始出现二维码的自愿付费），这是早期知识付费的重要过渡形式。尽管早期的尝试有得有失，但是这进一步加强了用户对于内容和付费的直接连接意识，而不是内容、广告、付费的间接连接。除此之外，付费微信群，付费分享会也逐渐成型，出现了一些小型的APP。
　　知识付费最难的部分在于支付意识和支付手段。在这一阶段，知识付费的意识逐渐开始成型，另一重要节点是出现了具有足够付费意愿的受众。完成了用户教育之后，整体内容变现模式已经呼之欲出。
　　2016年至今 快速发展
　　2016年，知识付费进入了真正意义上的发展期。
　　从生产者角度上看，自媒体平台及知识社区已经培育出了大量经营知识的IP和愿意付费的粉丝用户；从平台及资本角度上看，知识社区进入成熟期，客观上需要更成熟的商业模式以变现，在线支付已经成熟，技术上不存在障碍；从受众角度上看，房价剧烈上涨带来的中产焦虑蔓延与消费升级的趋势共同作用，为知识付费打开大门。
　　早在2015年底，知识付费已经初具端倪。12月，果壳已经推出了付费一对一咨询应用“在行”。但真正标志知识付费的高速发展，是从2016年4月开始。2016年4月1日，知乎推出了值乎，这是知乎第一个真正意义上的知识付费产品。
　　6月5日，《李翔商业内参》在“得到”上线，10日内获得超过4万用户的订阅量。6月6日，喜马拉雅FM开始尝试付费订阅，至此，分答/在行、知乎、得到、喜马拉雅FM作为知识付费平台的四个代表，带领了知识付费的新一轮发展高潮。
　　责任编辑 王海珍