老年性肺炎在冬季的发病率最高，约占全年发病率的60％～70％。老年人一旦受凉感冒后，极易患呼吸道感染而继发肺炎。老年性肺炎患者的死亡率极高，该病是80岁老年人中的“第一杀手”。在90岁以上死亡的老年人中，有一半人是死于该病。因此对老年性肺炎一定要早发现、早治疗。
　　李奶奶今年70岁，除有点耳背外，没有什么大毛病，平时也很少生病。前几天气温骤降，她受了风寒，有点咳嗽。家人劝她到医院看一下，李奶奶认为这可能是感冒，吃点药就好了，说什么也不去医院。于是，她就每天喝感冒冲剂，也吃了点其他治感冒的药。一个星期过去了，她的病情却不见好转，咳嗽反而加重了，还出现了下肢水肿、心慌、胸闷等症状。家人急忙送李奶奶到医院治疗，经X线胸片检查显示，她的双肺均有炎症，右肺尤其严重，已经出现积水，被确诊为老年性肺炎。
　　老年性肺炎在临床上较为常见，以冬季的发病率为最高，约占全年发病率的60％～70％。人到老年后，由于呼吸器官的衰退，脑组织萎缩，肺循环不良，加上支气管黏膜上皮功能退化，咳嗽无力，呼吸道的净化功能减退，因而，其排除肺内和支气管内分泌物的能力也大大降低。正因如此，老年人一旦受凉感冒后，极易患呼吸道感染而继发肺炎。老年人由于潜在疾病的并发症多，所以老年性肺炎患者的死亡率极高。有关统计资料表明，老年性肺炎是80岁以上老年人的“第一杀手”；在90岁以上死亡的老年人中，有一半的人是死于老年性肺炎。因此，对老年性肺炎一定要早发现、早治疗。
　　老年性肺炎与青壮年肺炎在临床表现上有很大的不同。青壮年肺炎患者绝大多数有发热、咳嗽、胸痛、白细胞计数增高的表现，而老年性肺炎患者往往没有这些典型的表现。他们之中约有半数的患者体温正常或体温略有上升，白细胞计数不增高。他们之中的大部分患者发病时仅有轻微的咳嗽、咯痰，有时可出现胸闷、呼吸困难的症状，其非呼吸道症状较为突出，如表情淡漠、意识障碍、感觉迟钝，或伴有恶心、呕吐、疲乏、食欲下降等。老年性肺炎的这些不典型表现，很容易导致此病漏诊，而延误治疗。因此，老年人及其家属应多了解一些老年性肺炎的临床表现。家人如果发现老人精神状况下降，食欲减退，或出现咳嗽、呼吸困难等症状时，要想到他可能患了老年性肺炎，并应及早带其到医院进行检查治疗。医生在接诊这样的老人时，也应认真询问其病史，并借助X线等仔细对其进行检查，以便及时明确诊断，及时对其进行治疗。
　　但是，老年性肺炎的治疗往往难度较大，预后也往往较差。这是因为老年人的各种器官已衰退，自身免疫功能低下，抗病能力差，加上大多数人合并有其他疾病，容易出现多种并发症。因此，预防老年性肺炎的发生就显得格外重要。
　　那么，如何预防老年性肺炎呢?
　　1．要注意防寒保暖。感冒是老年性肺炎的重要诱因。冬季气候寒冷，老年人要适时增减衣被，做好防寒保暖工作，避免受凉感冒。老年人如不慎患了上呼吸道感染，要及时彻底地进行治疗，以防止病情迁延不愈而发展成肺炎。患有慢性病，尤其是患有呼吸道慢性疾病的老人，除应积极治疗外，还可以注射肺炎疫苗进行预防。
　　2．要进行适当的体育锻炼。在冬季，老年人应根据气温的变化，适时、适量地参加户外活动，积极合理地进行体育锻炼，以便不断增强身体的抗病能力。
　　3．居室要注意通风换气。老年人的居室既要注意保暖，又要经常通风换气，要保持室内整洁、空气清新和有一定的湿度。
　　4．要合理地安排饮食。在冬季，老年人在日常膳食中要坚持进行温补。平时可多吃一些营养高、易于消化的食物；要多饮水，以利于痰液的稀释与排出。此外，还应戒烟限酒，尽量少去空气污浊的公共场所，以减少交叉感染发生的几率。
　　5．要保持健康良好的心态。临床调查发现，许多疾病的发生、发展和恶化，都与人的心理状态有关。所以，老年人应避免受忧郁、焦虑、紧张等不良情绪的影响，经常保持乐观的态度和愉快的心情。