全国人大常委会审议的刑法修正案(八)草案的公布,让死刑问题再次成为关注点。
　　应该说,有关死刑的存废问题,近些年来一直是学者和民众关注的焦点,也是历次刑法修正的讨论重点。本次修正案一次性地提出了废除十三个经济犯罪死刑罪名和已满75周岁的人,不适用死刑等内容,其力度是史无前例的,它给立法和人们的观念带来的冲击也是前所未有的。
　　减少甚至取消死刑是刑罚文明的进步方向。从世界范围来看,目前,不但是大多数国家已经实现了废除死刑,而且,有些国家虽保有死刑但在实践中已经“存而不用”。
　　从我国历次刑法修正看,我国也正向限制和减少死刑迈进。比如死刑复核权的上收,死刑执行上的严格限制,等等。我国刑法学界最近十年对死刑研究的基本共识是:第一,限制死刑适用主要用在人身权的暴力犯罪上,在未来的刑法修改中,死刑应当逐步取消。第二,谨慎适用,对于不是罪大恶极的犯罪分子、可杀可不杀的犯罪分子,一定不能判处死刑。
　　这样的共识是建立在我国社会、经济、文化逐步发展进步的背景基础上的。从本质上说,死刑属于文化的范畴,受社会经济、文化、政治等因素的制约影响。探讨死刑的减少甚至是废止,自然离不开世界的角度、历史的角度和当下的社会背景。
　　“限制死刑”,当我们在逐步废除死刑的国际趋势中,看到了中国刑事立法改革前进的身影时,这种感觉,是让人鼓舞的。■