瑞士日内瓦，世界卫生组织总部所在地。3月下旬，这里公布的全球新冠病毒感染者人數不断增加，令国际奥委会主席巴赫感到震惊。
　　巴赫与日本首相安倍晋三以及东京奥组委都曾对如期举办奥运会表示乐观，但由于受新冠病毒全球大流行影响的国家数量飙升，他们的态度发生了变化。巴赫留意到来自非洲的数据，那里也已经受到疫情的冲击。
　　巴赫召集国际奥委会执委举行紧急会议，参会者还有国际奥委会的4位副主席和另外10名成员，包括乌克兰前撑杆跳高运动员布勃卡和津巴布韦体育部长考文垂。考文垂是历史上最成功的非洲游泳运动员，曾获得7枚奥运会奖牌。
　　由于疫情形势严峻，全球大部分职业体育赛事都已停摆。很多人指责国际奥委会逃避现实，对他们坚持如期举办东京奥运的立场感到不满。在这次会议上，国际奥委会终于开始积极讨论奥运会延期举行这一话题。
　　巴赫已经与东京奥运组委会主席森喜朗沟通了情况。双方都认为，东京奥运会不能取消，但推迟举办的可能性极大。会议接近结束时，巴赫又收到了“令人震惊的新消息”：新冠病毒已经传播至大洋洲岛屿，很多国家都制定了一系列限制旅行政策。
　　坏消息接踵而至。没过多久，巴赫又收到来自国际田径联合会主席塞巴斯蒂安-科的一封信。科与巴赫私交不错，他在信中写道：“我写这封信，是希望东京奥运会能够延期。谁都不愿看到奥运会推迟举行，但正如我在公开场合所说，我们不能为了举办奥运会而不惜代价，尤其是不能以牺牲运动员的安全为代价。国际奥委会必须做出决定。我认为到做决定的时候了，我们应该尽最大努力为运动员提供喘息的空间。”
　　多米诺骨牌效应仍在继续。加拿大奥委会在一份标题为“今日先延期，明日再征服”的声明中表示，如果东京奥运会不推迟举办，加拿大将拒绝派运动员参加。澳大利亚宣布不会派队参加2020年东京奥运会，英国外交部也通知在国外训练的运动员回国。
　　英国男子铁人三项运动员布朗利曾两次夺得奥运金牌，他和他的兄弟强尼原计划在美国新墨西哥州训练到4月底，但两人不得不赶紧预订回程机票。布朗利认为，与其他地方相比，人员流动较少的训练基地可能更安全。他说：“那是最好的训练场所，但我们权衡了利弊，担心如果继续在那里待一周，可能未来很长时间都回不了家了。”
　　世界卫生组织总干事谭德塞呼吁各国领导人关注新冠病毒全球流行加速。国际奥委会首次透露可能推迟东京奥运，称巴赫和安倍晋三将在瑞士洛桑时间3月24日上午11点进行电话会议，届时会做出决定。美国奥委会也表态称，东京奥运会推迟举办是唯一的选择。
　　在巴赫与安倍晋三通话前，日本NHK电视台就透露，日本首相已经提议将东京奥运会推迟到2021年进行。但很多人想知道，国际奥委会的决策为何如此迟缓？
　　从某种意义上讲，国际奥委会就像一个会员俱乐部，推迟赛事不是单方面能做的决定。国际奥委会担心如果宣布东京奥运延期进行，会被视为违反合同，在财务方面受到影响。著名体育律师约翰-梅尔扎德指出：“算上电视转播、供应商权益等，奥运延期举行造成的经济损失可能高达数十亿美元。”
　　除了经济损失之外，东京奥运延期举行还会造成更广泛的影响。梅尔扎德补充说：“在这个问题上，国际奥委会和东京奥组委肯定会优先考虑经济和法律的影响。推迟举行奥运会势必造成巨大的混乱和经济损失，所以做决定非常困难。”
　　对日本来说，举办奥运会原本是一次提升民族凝聚力和国际形象的机会。与巴赫通话之后，安倍晋三意识到将东京奥运会推迟是唯一的选择，而且不得不承担随之而来的政治、经济和法律后果。
　　布朗利得知东京奥运延期一年的消息时，正在匆匆赶往机场的路上。他说：“我真的很失望，同时又有一种解脱感。延期一年不算什么问题。我已经参加了两届奥运会，积累了一些经验，知道该怎样应对如今的局面，但初次参加奥运会的年轻运动员可能会受到更大影响。”
　　在重新安排东京奥运会的过程中，国际奥委会可能会遇到许多挑战。巴赫承认：“这就像一副巨大的拼图游戏，必须把所有图块结合起来。如果拿掉其中一块，整张拼图就被毁了……目前还没有蓝图，但我们相信能够完成一张美丽的拼图，举办一届精彩的奥运会。”
　　巴赫和安倍晋三在官方声明中说：“奥运圣火也许会成为黑暗隧道尽头的明灯。”奥运圣火将会继续燃烧。在被问到对应对这场危机的方式是否感到后悔或者考虑辞职时，巴赫简单地说：“不。”