改革开放以来，农村经历了两次改革与发展的“浪潮”：第一次是70年代末80年代初农村家庭承包责任制在全国范围内的推广。这场生产关系领域内的大变革极大地激发了广大农民的生产积极性，农业生产连年增长，解决了绝大多数地区的温饱问题，也为城市企业改革创造了良好的初始条件；第二次是80年代乡镇企业异国突起，通过“离土不离乡”的乡村工业化模式，转移了1亿多农村剩余劳动力，扭转了明清以来中国农业高土地生产率和低劳动生产率紧密结合的“家业内卷化”倾向。但是，传统的种植业已经无利可图，加上WTO给农业带来的不利影响，农民今后面临的形势十分严峻。一方面是收入的锐减，另一方面是学生的负担，两方面的因素以夹攻之势，加剧了农民和基层政府之间的矛盾。要使农民和政府一同走出困境，根本的途径只有一条，那就是千方百计地产加农民收入。