1876年,一位二十来岁的年轻人只身来到芝加哥,一时找不到工作,只好在商店卖肥皂。随后,他发现发酵粉利润高,立即以老本购进了一批发酵粉,结果他发现自己犯了一个错误:当地做发酵粉生意的远比卖肥皂的多,自己根本不是他们的对手。
　　可购来的发酵粉若不及时处理,损失会更大,年轻人决定将错就错,将身边仅有的两大箱口香糖贡献出来,客户每买一包发酵粉。都可获赠两包口香糖。很快,他手中的发酵粉处理一空。
　　随后的经营中,年轻人又发现:口香糖在市面上已经越来越流行,虽然是个薄利行业,但因为消费量大,发展前景要比肥皂、发酵粉都要好。他当即又集结起所有的家当,把宝押在口香糖上。后来他感觉与厂家配合局限性很大,索性倾尽所有,自己办起了一家口香糖厂。但一开始,他又犯了盲目乐观的错误,当时,市场上的口香糖已有十多个品种,人们对他的新品种接受速度非常慢。不到一年,他的新品种已经形成了严重的积压。
　　怎么办?口香糖过了有效期,就得当垃圾扔掉。别说赔本,甚至破产都是眨眼间的事。这时,年轻人一不做,二不休,拿出了一个更冒险的招数:以免费赠送的方式,将积压的存货悉数处理。为此,他花了一个星期的时间,搜集到全美各地的电话薄,然后给每人免费寄去4块口香糖和一份意见表,这些铺天盖地的信和口香糖几乎耗光了年轻人的全部家当。同时,也几乎在一夜之间,“箭牌”口香糖迅速风靡全国,到1920年,已达到年销售量90亿块的业绩,成为当时世界上最大的营销单一产品的公司。这位“错中求胜”的年轻人,就是“箭牌”口香糖的创始人威廉·瑞格理。
　　今天,“箭牌”口香糖也已成为年销售额逾50亿美元的跨国集团公司,说起成功的奥秘,第三代传人小瑞格理一语道破了天机:无错不成“牌”。
　　大凡成功的商人,很多都有过“置之死地而后生”的经历。在他们眼里,大商机,只有在冒着犯错风险、迎难而上的过程中才能及时发现和把握。自然,他们手中掌握的机遇“牌”永远会比别人多。
　　(李恒克摘自《时代商家》2009年第9期)