菊花，是花中四君子之一，它清丽淡雅、芳香袭人，艳于百花凋后，不与群芳争列，有着恬然自处、傲然不屈的高尚品格。菊花在植物分类学中属菊科、菊属多年生宿根草本植物。菊花品种很多，常见的有：野菊、甘菊、小红菊、楔叶菊、菱叶菊、紫花野菊等。除了作为观赏花卉，菊花还具有一定的药用、饮用和食用价值。
　　我国自汉代起便有关于菊花药用的记载。汉代《神农本草经》把菊花列为上品药物，称其：“久服利血气，轻身，耐老，延年。”传统医学认为，菊花味甘微苦，但甘而不腻、苦而不燥，性微寒，入肺、肝经，能疏风散热、清肝明目、清热解毒，是治疗外感风热、目赤肿痛的佳品。例如杞菊地黄丸就是缓解眼疾的良药。
　　以菊花酿酒、制茶，深受百姓喜欢。古人用菊花加糯米、酒曲酿制菊花酒，也称“长寿酒”，其味清凉甘美，有养肝、明目、健脑、延缓衰老等功效，适合中老年人饮用。陶渊明赋诗赞之：“菊花酿酒可延年，两鬓丝丝烧鹤发。”今天大家常喝的菊花茶，是将干燥后的菊花泡水或煮水来喝，加入冰糖口感更好。菊花茶气味芬芳，甘甜舒爽，无论冬夏，热品冷喝，都是很好的健康饮品——可生津、润喉、解酒、清热、解毒。
　　菊花入食，古已有之。西汉刘歆在《西京杂记》中说：“菊花舒时，并采茎叶杂黍米酿之……谓之菊花酒。”三国时，曹丕很喜爱食菊养生，且喜以此食赐近臣故旧。其《与钟繇九日送菊书》云：“……故屈平悲冉冉之将老，思飧秋菊之落英，辅体延年，莫斯之贵。谨奉一束，以助彭祖之术。”他希望能像屈原那样以菊防老，像彭祖那样餐菊长生。宋代周密的《乾淳岁时记· 重九》载：“都人是日饮新酒，泛萸簪菊，且各以菊糕为馈。”明代文学家高濂精通养生、保健之道，对食菊颇有一番见解，他在《遵生八笺》中写道：“菊花粥，用菊新长嫩头，丛生叶摘来洗净，细切，入盐同米煮粥，食之，清目宁心。”一语道破了食菊花粥的养生妙用。文震亨的《长物志》记载：“吴中菊盛时……余仅可收花以供服食。”清顾仲《养小录》亦载“甘菊苗”的烹制法：“汤焯、拌食。拖以山药粉油炸，香美。”
　　说到食菊养生，不得不提到一位著名的历史人物——清朝的慈禧太后。在日常膳食中，慈禧非常重视饮食养颜，最大的特点就是食花成瘾。根据《清官医案》记载，无论玫瑰、荷花，还是桂花，她都非常喜欢吃，其最爱当属菊花。慈禧爱菊食菊，还发明了“菊花火锅”的吃法。据《御香缥缈录》记载，在慈禧太后的御花园中，种有名为“雪球”的白菊花，花瓣短而细密，洁白如雪，惹人怜爱且气味清香，特别适合煮食。每当慈禧太后想吃菊花火锅的时候，她就会命人将菊花瓣摘下，丢掉那些焦黄的、沾有污垢的，将留下的鲜嫩菊花瓣浸在温水泡上一二十分钟，然后放在已溶有稀礬的温水里漂洗，最后将菊花捞起，放在竹篮里沥净水。接下来，便由御膳房里端出一具银制的小暖锅，锅里盛有炖好的鸡汤或其他肉汤。和暖锅一起从御膳房中端出来的还有几个浅浅的小碟子，里面盛着已经去掉皮骨，切得很薄的生鱼片或生鸡片，外加少许酱油。每当这个时候，这个素日里威风八面的西太后就像换了个人似的——用慈禧身边最得宠的女官德龄的话说，“像个乡下人快要赴席的情形一样”，高兴地指挥着左右人等一起来帮着“涮火锅”。
　　民间也有不少菊馔深受大家喜爱，如北京的“菊花鱼球”，上海的“菊花百合鱼片”，苏州 的“菊花肉丝”“菊花糕团”，安徽的“菊花鸡丝”，杭州的“菊花咕噜肉”，湖南的“菊花竹荪汤”，广州的“菊花腊肉饼”“菊花蛇羹”等。粤菜“菊花肉”更是色香味俱佳：将肉切成菊花形状，裹粉炸制，待定型后捞出；浸满以菊花花瓣熬制的糖浆。菊花肉色泽金黄，荤中有素，香甜不腻，具有一定的养胃功效。
　　菊花中含有许多营养物质，如氨基酸、腺嘌呤、菊苷、胆碱、黄酮类、维生素、微量元素等多种活性物质，能够增加人体抵抗力；可改善微循环，降低血压；并具有抗氧化等功效。清代名医陈士铎说：“夫菊得天地至清之气，又后群卉而自芳，傲霜而香，挹露而葩，而花又最耐久，是草木之种，而欲与松柏同为后凋也，岂非长生之物乎。”
　　食菊固然不错，但因为我们膳食中食用菊花的量很有限，而且菊花的作用平缓，要想保健养生，还需长期进食。与其说我们要通过食用菊花达到什么养生功效，倒不如说因为菊花气味芬芳，颜色鲜艳，口感绵软，搭配在饮食中，能够带给我们更多的视觉和味觉上的愉悦。
　　菊花的吃法还有很多，可鲜食、干食、生食、熟食，施以焖、蒸、煮、炒、烧、拌等烹饪技法均可，比如：
　　浆——菊花绿豆浆；
　　羹——菊花雪梨羹、菊花银耳莲子羹；
　　汤——杞菊排骨汤、红枣菊花鸡汤；
　　菜——菊花烧豆腐、菊花鸡片、菊花炒鸡蛋；
　　丸——菊花鱼丸；
　　饺——菊花饺；
　　糕——菊花绿豆糕、菊花香酥饼；
　　粥——菊花核桃粥、雪梨菊花粥、菊花枸杞花生粥、贡菊冬瓜粥、菊花南瓜粥、菊花莲子粥。
　　以上这些“菊花菜谱”，是不是对您有所启发？
　　温馨提示：菊花性凉，很适合容易上火的人群，但对于胃寒气虚的老人来说，少食为好。