牛蒡与雪莲果都是富含菊糖或低聚果糖的翘楚之物，堪称肠道有益菌上好的口粮，而肠道益生菌的多样、丰度和均衡与人体健康休戚与共。
　　入冬后，水果摊铺上便摆出不起眼的两种蔬果，一种叫牛蒡，另一种是雪莲果。无独有偶，这两种蔬果皆属菊科植物，都是富含菊糖或低聚果糖的翘楚之物，堪称肠道有益菌上好的口粮，而肠道益生菌的多样、丰度和均衡与人体健康休戚与共。不少人尚不甚了解或没品尝过这两种蔬果，着实有点可惜。
　　药食俱佳的保健佳蔬
　　细长象铁棍山药似的牛蒡，又称大力子、牛菜、东洋参等，原产我国，属菊科植物。有数千年历史以野生为主的牛蒡是药食俱佳的营养保健蔬菜。牛蒡根以其独特的香气和口感，风靡日、韩，走俏东南亚，并赢得欧美人士的青睐。
　　牛蒡根含有糖类、蛋白质及牛蒡苷、咖啡酸、绿原酸等多酚抗氧化成分和钙、镁、锌、锰、磷、铁等多种矿物质、微量元素。所含钙、膳食纤维和蛋白质居根茎类蔬菜之冠。动物实验研究发现牛蒡有降低胆固醇、甘油三酯作用，对血糖也有一定控制效果。牛蒡不仅含不溶性纤维素，还含大量可溶性纤维素，能抑制肠道对食物的吸收，从而起到调节血糖、胆固醇及维持正常血压作用，尚有润肠通便等功效。美国著名营养保健专家艾尔.敏德尔博士称牛蒡为“对失衡身体有助复原，自幼到老能协助身体维持良好状态”的一种佳蔬。其实早在南朝，梁人陶弘景《名医别录》中就有牛蒡入药的记载，称其有“久服轻身耐老”。《本草纲目》谓牛蒡能“通十二经脉，除五脏恶气”。现代医学研究发现牛蒡的药理活性与其富含的菊糖有关。菊糖又称菊粉，医学上称为益生元，是一种不被胃肠消化分解，能直达结肠的水溶性纤维，有一定粘性，能为肠道有益菌如双歧杆菌、乳酸杆菌等提供极佳的生态营养，促其“兵强马壮”，以抑制有害菌的“兴风作浪”，有助维持肠道微生态平衡和人体健康。老年医学研究显示，大多数老年人肠道双歧杆菌数量明显减少，而长寿老人以双歧杆菌为主的“膜菌群”却依然茂盛。俗话说“肠清寿长”，菊糖等能大大增加粪便体积和含水量，刺激肠蠕动，使排便变得轻松，显然对预防便秘与大肠癌颇有益处。日常吃点含菊糖的牛蒡还有助降低甘油三酯、胆固醇和预防心血管病。日本学者还发现，牛蒡能提高肾脏机能，有良好利尿作用；并具有一定降低血糖的功效。
　　牛蒡洗净去皮切块，置凉水浸泡沥干，可与肉炖，可煲鸡汤或排骨汤，也可与大米一同煨粥。牛蒡去皮切丝加醋水浸泡片刻后捞起沥干置色拉油文火微炸，甜香味陡增，再加入少许盐、胡椒粉食之，口感亦不错。在与肉、排骨抑或鸡炖汤过程中，硬实的牛蒡会悄悄变软，即使牙口欠佳的老年人也可食之。另外，牛蒡去皮切丝与笋丝、胡萝卜丝、香干丝、肉丝、榨菜丝一并炒食，色香味独特，是一道风味别具营养纷呈的家常菜。牛蒡以粗细均匀、有一定弹性和湿度的为好。
　　其貌不扬的新潮水果
　　块根形似甘薯，其貌不扬味同雪梨的雪莲果，学名yacon（亚贡）即神果之意，又称菊薯、地参果、万根苕等。原产南美洲安第斯山脉，为菊科多年生热带高山水果，近年我国云南等多省也引种成功。果树似苎麻，高约2、3米，成熟时枝头次第开出菊黄色小葵花，根部结出一串象甘薯样的果实。去皮果肉嫩黄，晶莹剔透，脆嫩爽口，有点香甜。新鲜雪莲果含较多水分，20%糖类（主要为低聚果糖）及少量蛋白质。低聚果糖含量在所有植物中独占鳌头。能提供人体生理所需的20种氨基酸及富含的钾、镁、磷、铁等元素。国际马铃薯中心资料显示，这种带甜味的雪莲果，所含难以消化的低聚果糖在肠道吸水后变成胶状物，能吸附糖分和脂质然后排除体外，有助抑制血糖、血液中甘油三酯、胆固醇的升高。低聚果糖是肠道有益菌的最爱之物，能促其大量繁衍，改善与平衡微生态环境。每百克雪莲果仅含61卡路里，为低热量低升糖指数水果，是糖尿病或减肥者不错的可口佳果。日本一项研究显示，每天服3～6克低聚果糖，3周内粪便中有毒致癌物质可减少40%。看来，时常吃点对预防大肠癌也有一定裨益。另外，雪莲果含有丰富的绿原酸，有助抗老化、软化血管，预防动脉硬化；所含川木香内酯，尚有预防癌症作用。
　　雪莲果去皮生吃或榨成果汁饮用；或切成果粒，水冲一下调着酸奶吃，虽无甘之如饴，却也爽口令齿颊留芬。想不到吧，在炖鸡或煲排骨汤中放入几块雪莲果，味道香浓，风味别具。此外，还可烹制雪莲果银耳汤、冰糖雪莲果红枣汤等，也是不错的滋补甜点。
　　须注意的是，无论牛蒡抑或雪莲果，一次不宜吃多，否则可能引起胀气甚至泻肚。好东西吃多了，也会伤脾胃的。