白先勇，回旅，生于广西桂林，台湾当代著名作家，曾任美国加州大学中国语文及文学教授、北京师范大学文学院荣誉院长、香港中文大学客座教授，晚年致力于昆曲的研究推广。代表作有短篇小说集《寂寞的十七岁》《台北人》《纽约客》《蓦然回首》，长篇小说《孽子》等。其中《台北人》入选20世纪中文小说100强。
　　白先勇说，他在大学里讲授《红楼梦》时，很喜欢和学生玩的一个游戏是，翻开《红楼梦》的任意一页，找到对话，用手遮住说话人的名字，让学生猜猜这句话是谁说的。
　　毫无意外，每次学生們都能猜对。这个小小的游戏在某种程度上印证了《红楼梦》很了不起的一点——对话具有鲜明的人物特征，也因此具有了极高的识别度。
　　以《红楼梦》为研究对象的著作，向来派系众多，有人研究它的历史背景、推测人物在现实生活中的原型；有人研究它的美学价值，从审美的角度欣赏这本奇书；有人解读它的哲学意义，从哲学层面分析人物的言行与命运；还有人研究它的作者曹雪芹，推测本书最著名的点评人“脂砚斋”到底何许人也……
　　作为一个作家，白先勇的细说，不仅名副其实，而且回到了读一本小说应有的朴素态度，从人物塑造、表情达意、遣词造句、情节设计等具体环节入手，一回一回细细品读。作家的素养与毕生研究的心血皆融其中。作为一本名著的导读，本书堪称导读中的名著。
　　如果非要在这本书里挑出一点什么值得商榷的地方，那就是作者对于“程乙本”优于“庚辰本”的执念，毕竟“非可形容得出”实在要比“难以言语形容”更为高妙传神。