每次到无锡去东林书院都要去东林小学，每次去东林小学也都要去东林书院，因为这古代的书院和现代的小学原本是一体的，尽管数年前无锡地方政府专门建了新校舍，将小学迁出，但在东林小学依然可以感受到浓郁的东林之风，当年东林学子秉承的“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”的精神今天仍然是东林小学的主要办学宗旨。
　　走进东林书院和东林小学，虽然眼前的景物有古今之别，但其内在的蕴含是一脉相承的：书院的牌坊、孔庙、园林、厅堂、亭台、廊榭、曲径、泮池等斑斑驳驳、尽染沧桑，然传承“大道”的精神和传统似乎仍具有穿越时空的影响和魅力，感动着每一位前来拜谒和追思的后人；东林小学的面积不大，但活力四射，校长、教师和学生们的精神面貌都是健康向上的，其开阔的视野和求实求真的精神与东林先贤如出一辙。
　　中国的书院源于中国古代的私学和百家学派，也受到佛教精舍的影响，最初出现于唐末，在宋朝已有了享誉古今的四大书院。历经宋(辽金)元明三朝近千年的历史，遍及全国各地的著名书院很多，但东林书院能卓尔不群，享誉全国，是与其成员对书院精神、文人责任和学术独立的坚守分不开的。
　　东林小学早年运营于东林书院之内，在其传统中也必然有东林书院深刻的烙印。走进学校，东林先贤的理想依然激励着今天的师生，他们积极进取、开拓创新、充满活力的精神在同类学校中也是极为突出的。全校上下在教学和工作中似乎有千年的书院精神支撑，其所做的诸多改革，包括校本教材编写、学习环境建设、教师校本研讨、学生自主学习、挖掘无锡地方文化和东林书院传统、汲取陶行知教育实验成果、运用名人校友的感召力影响学校文化、改善教与学的现有模式，已经形成了学校突出的特点和风格，不少教育界的同行与领导来到无锡都慕名前往，从某种角度看，在东林小学的身上还可以看到东林书院的影子，感受到中国传统文化、传统教育的创新活力。
　　从书院的产生到东林书院曾有的如日中天的影响，再到今天仍肩负着“传道、授业、解惑”的责任，仍在不断探索进取的东林小学，古今教育的内容和形式都发生了巨大的变化，具有多方面的异同。但是，直至今日以至在未来，人类文明的遗产、文化教育的传统、教师和教育机构的职责、教育面对的最基本的问题等，从原则上是没有根本改变的。从另一个意义上说，当年东林书院创造的“院本”文化。不仅有其独特性，也在相当程度上反映了文化教育界的普遍认识水平，是那个时代文化教育精神的结晶，也是今天的教育教学改革与创新必须注意挖掘和借重的中国“原创”的文化教育资源。
　　中国的教育要发展，中国的学校要办出特色，在过去一百年中，努力学习发达国家的教育经验，将中国教育的传统视为过往历史的随葬品；一场“文化大革命”，继续全方位地否定中国教育传统及其相关教育理念的基本价值；在改革开放以来的30年中，人们才逐渐看到并感受到，学习国外经验和理论必须与中国自身的教育实践传统相结合。如果只以国外的标准为标准、理论为理论、经验为经验。则中国的教育永远不能超越其他国家，更难以超越自我。
　　中国以往的教育以己传承大道为己任，但十分重视教育的阶段、层次和过程。从小开始就注重通过“洒扫应对”等养成教育培养学习者良好的言行习惯，为每一个孩子日后生存和发展奠定做人、做事、学习、创新的全面的基础；而不是在小学就讲大道理，到成人以后再补基本行为习惯的各种“课程”。对于今天中国教育的教育改革，各种新鲜、先进的教育理念已经被教育界广泛接受，但如何将这些理念转化为学生有效和全面的成长，面临的实际问题比较复杂，过于注重考试分数、教育评价僵化、家长和社会的压力依然畸形地存在等，都对教育的回归和探索创新造成了巨大的压力。即便在小学的教育之中。这些压力和问题也给锐意改革的校长和教师带来诸多的困扰和无奈。
　　东林小学在我走访过的诸多小学中是最有意识将传统教育与现代教育结合的学校，也是学校文化最和谐并富有创新激情的学校，学生和教师不仅对学校的教育理念——为每一个孩子的幸福生活奠基——高度认同，而且还有丰富的制度和细节加以保障，在常规的教育教学之外，人类文明的传承、中国传统文化的传承、无锡地方文化传承等，是教师、学生丰富知识、养成品格和提高能力的各种“校本”通道。
　　虽然，东林小学一样要面对种种教育界普遍承受的困扰，也经受过来自各方面的压力，但学校逐渐积淀下来的特色、文化和特有的精神，能使东林小学具备独立坚守和判断的定力；全校师生通过改革实践和校本研究感受到的激励和内在的愉悦，使之能有面对压力和困扰勇于创新的勇气。
　　在学校的有限校园和清洁的走廊里，一块块知识展板、一处处学习园地、一个个蕴含多元教育意义的美化装饰等，使每一位身临其境的人都会感觉到学校的丰富内涵和四射的活力。这些独具特色的学校文化不仅体现了一百年来中国教育改革的历程和诸多从此走出的科学文化名人的光辉业绩，也洋溢着数百年来东林书院的传统启示。这样的学校在教书育人，提升教师、学生全面素养方面，不仅可以左右逢源，而且能够充满信心地主动探索。
　　循着东林书院的传统，东林小学的教育教学改革并非墨守成规，而是注意汲取古今中外所有的先进的思想和方法，使之成为学校不断地探索改革的不竭资源。从古至今，启蒙与成才、学习与生活、实践与思考、知识与方法、学问和做人、严谨与胆识、成家与立业、做事与修养、权利与责任、教师与学生、质疑与创新等等，都是人类的教育传统留给我们的经验和宝贵财富，启示今人关注这些教育教学和人才培养之中的关系，在解决矛盾和积极探索的进程中，不断实现人类的教育理想。
　　在开拓自身创新视野的过程中，不断翻新的国际教育理论和经验受到关注，中国自身的有益经验也是学校锐意改革、和谐发展的主要资源。除了东林书院的丰富传统之外，中国历史上的主要教育改革和著名教育家的探索等，都受到了校长和教师们的广泛重视。如学校对陶行知教育思想和教育实践的借鉴就是典型的例证，而陶行知留给后人最宝贵的经验之一就是将国外先进的教育改革理论和经验与中国教育的传统和现实问题紧密地结合。为此，在他丰富的教育遗产中，既有哲学的思考、宏观的改革思路，更有细致入微的学校设计、管理实践、教材编写、教法创新等，对今天学校的具体办学有着多方面的启发和借鉴。作为留学海外、师承西方教育名家的中国学者，陶行知对中国教育的认识和理解是深刻的和有具体全面的教育实践做参照的，特别在其教育改革和试验中，运用了许多中国传统教育中行之有效的教育教学形式和方法，为我们今天立足本国、立足本地、立足本校进行深入有效的教育教学改革，提供了极为有益的参照。长期以来，东林小学选择了陶行知作为学校改革和发展的榜样，不仅是学习其具体的做法，更重要的是借鉴其改革与创新的理念和精神。
　　可见，在教育领域，许多的理想和追求是经久不息、历久弥新的，不能轻易地割断历史，忽略民族传统的文化教育遗产；而应站在历史的高峰上，再向新的高峰挺进，汲取和重视多元文化中我们自己传统的“本元”，为今后中国的教育教学改革，奠定更为广阔和坚实的基础。从东林书院到东林小学，中国文化教育的传统在今天依然充满着活力，依然是教育改革和发展的重要原创资源。我们深信，东林小学的经验和道路并非只适用于该校的个案，而应是具备普遍意义的典型，值得关注和学习。
　　
　　责任编辑：潘静波