在城市经济转型与空间发展方式转变的背景下,大城市中心区发展经历着由功能相对单一的CBD模式到多样化功能的CAZ模式的转变。而中小城市与大城市因其城市定位、职能与现实需求的不同,在城市中心区功能发展与空间构成等方面都存在着诸多差异。大城市由外部全球化、多元化经济浪潮带来了中心区发展方式的转变;而在中小城市,随着城市化的深入推进,市民对高质量、多样化的城市生活的内在需求,城市空间增长方式及城市之间竞争要素的转变,成为了推动城市中心区转型发展的重要力量。文章通过对慈溪三洞桥区块的城市设计研究,在CAZ理念指导下践行了多元混合的用地功能、慢行先导的交通设计,在空间设计与设施配套中,突出中小城市地方特色,顺应当地居民的现实需求,引导新兴城市文化的发展,推动城市化质量的提高,探寻一条中小城市中心区发展道路。