在西部大开发的背景下，各种资金资源和福利政策到达西部，使得西部地区的经济得到大力发展。而旅游业作为一种资源消耗低、带动系数大、就业机会多、综合效益好的产业，而受到重视，各地纷纷在旅游发展规划中将其定位为经济发展的支柱产业。然而各地区由于自身各方面条件的差异，旅游业的发展也存在较大差异，这种不均衡的发展，一方面我们视其为合理的，因为只有存在差异，才会形成鲜明的地方特色，另一方面，如果差异过大，会造成较大的地区贫富差距，所以既要看到它不合理的一面，也要看到它合理的一面，只有这样才有利于西部地区旅游业的协调发展。本文首先指出西部地区幅员辽阔，旅游资源丰富，从2006年以来西部各地区旅游业发展较快，旅游收入逐年增长，以旅行社为例，说明旅游产业创造了较大的营业税收，为社会经济发展做出了较大贡献。紧接着，本文用单指标与多指标相结合的方法，选取了旅游总收入、国内旅游收入、旅游外汇收入、国内旅游者、入境旅游者、旅游业就业人数、旅行社数量、旅游景区数量、星级饭店数量、公路里程数十个指标，借助SPSS17.0软件和Excell软件，对西部地区各省市的旅游业发展的差异进行了分析。结果显示西部地区旅游业各地区的发展差异明显，并且这种绝对差异在扩大，而相对差异在减小。本文进一步分析了，引起这种地区差异的原因：一是地区经济发展水平差异，二是资源禀赋差异，三是各地区旅游政策差异，四是旅游基础设施的差异。最后，根据上述研究，提出了西部地区发展旅游业的几点建议：一是加强旅游业作用的认识，培育旅游支柱产业的竞争力，而不要把对旅游业是支柱型产业的定位停留在文字层面上；二是加强旅游业同关联产业的融合，这是一个新的研究方向；三是推广网络营销，注重现代营销方式的发展；四是注重生态环境的保护，不要一味的过度开发，必须做好开发和保护工作并举；五是注重区域之间的联动性，加强区域之间的合作，打破行政壁垒、地域壁垒；六是充分认识到旅游人才在旅游业发展中发挥的重要作用，加快人才数量和质量的培养；七是制定旅游保护的法律和规章制度，规划旅游市场的管理工作，落实法律保护。