十九世纪末,英国的农业逐渐衰败而城市迅速发展起来.城市化使原来以土地为中心的乡村生活逐渐消失.而与之息息相关的人与自然、人与人之间的真诚朴实的关系也受到了破坏.城市这个庞大机器的运转渐渐磨钝了人们之间的理解和同情.人们经常陷入混乱、敌对和盲目的仇恨之中,这就带来了许多社会问题.在福斯特看来,许多社会弊病都是源自人与人之间的隔阂与分离.所以在小说《霍华德别业》中福斯特不仅描写了一系列的矛盾冲突,而且也表明了他的信念——当这些对立因素得以化解并溶为一体时,一种健康自然的生活就会出现.因而也就有了小说的主题——唯有联系. 在小说中福斯特主要运用人物塑造和象征的手法,描述了人物之间的冲突以及最后的统一.所以该文分两章来论述.第一章分析小说的主要人物,为了表现生活中各种因素的对立及其内在的联系,福斯特塑造了出自三个家庭的性格迥异的人物.这三个家庭不仅经济、社会地位不同,而且彼此间存在着价值观念上的误解和冲突.该文第二章论述了福斯特是如何运用象征来深化主题的.福斯特在小说中运用了一系列的象征,如霍华德别业、威克汉公馆、汽车及牧草等.它们同书中的各种冲突相关联,又具有独立的象征意义. 虽然建立这种联系并非易事,福斯特仍然抱有乐观的态度.正象主人公玛格丽特所说,人们总会抱有希望.因此,忍耐与不懈的追求是小说最终的寓意.