近年来,系统功能语法已经成为语篇分析的流行理论,语言的人际的、变化的和协商的方面开始受到越来越多学者的关注。人际功能已经用来分析各种文体,例如广告,广播,学术文章,诗歌的译文等,但是在文学作品方面的应用却很少。《爱玛》是奥斯汀在她创作最成熟、最完美时期完成的一部杰作,它是奥斯汀小说艺术的最佳代表。许多西方的作家和批评家认为这是对十九世纪英国社会描写和刻画得最深刻和细致的伟大作品。根据数据统计,近十年来国内对奥斯汀作品的研究主要集中在语用学、翻译、女性主义和电影等方面,很少有人从功能语言学角度进行探讨。本文采用小说中三个主要人物的主要对话为语料来分析系统功能理论框架下《爱玛》的人际意义。具体地说,本研究尝试使用定量和定性的方法从语气和情态角度探讨该小说的人际意义。通过分析可以得出如下结论:(1)在所选的典型对话中,语气和情态资源非常丰富且它们的分布在故事发展的不同阶段具有明显差异性特征。就语气方面,在故事情节发展的第一阶段,爱玛使用了59个小句和42个陈述句来分别表达她的观点和提供信息,而她使用第一人称代词“I"多达30次。在限定词的使用方面,她在这一阶段使用最多的时态是一般现在时,次数多达46。然而,在故事发展的第二和第三阶段,爱玛只用了30个小句,而她使用了8个一般疑问句来向海瑞特和奈特利寻求信息。与爱玛相比而言,在此阶段,海瑞特和奈特利使用了52个小句和37个陈述句。另外,他们也使用了第一人称代词“I”42次来表达自己的观点,这远远高于爱玛的17次。在情态方面,在故事发展的较早阶段,爱玛使用了27个中高值的情态操作词来表达对自己判断的自信和坚定。而在后期,她只使用了7个情态操作词。与爱玛相比,在此阶段,海瑞特和奈特利使用了45个情态操作词来表达他们的态度和看法。此外,在故事发展的早期阶段,爱玛使用了5个显性主观情态隐喻的句子来凸显自己的观点,而在后期,她只使用了2个。(2)通过分析人际资源的分布特征,本文可以帮助我们了解不同的人物性格和人物关系特点。从人物的话语中,我们可以看到爱玛是一个自信、坚定而聪慧的女孩,而海瑞特是一个单纯并缺乏主见的人。此外,耐特利的话语特征表明他是一个温和而理智的绅士。就人际关系而言,爱玛在与海瑞特的对话中起着主导的作用,而奈特利和爱玛是平等的,作为老朋友,他总能直接地指出爱玛的缺点和错误。(3)通过对不同阶段的人际资源的分析和对比,我们可以看出人物的性格以及他们对待彼此态度的变化。开始较少地使用肯定的语言表明爱玛已经变成了一个理智并有自知之明的人。海瑞特开始较多的用第一人称来表达自己的看法和观点,从她的语言变化特点来看,她已经越来越自信了。在爱玛与海瑞特的对话中,海瑞特开始使用较多的陈述句来提供信息,这显示她们两人的关系已经发生了变化。此外,爱玛在与耐利特的对话中开始较少地使用情态操作词和显性主观情态隐喻的表达表明她已经真正地意识到了自己的错误。通过对小说《爱玛》的人际意义研究,本文进一步论证了用系统功能语法理论分析文学语篇的可行性,也为读者欣赏这部小说提供了一个新的角度。