二十世纪四十年代的小说语言,部分是由于独特的战时地缘政治,部分是由于对五四以来的文学遗产的不同认识,从而呈现出不同的取径。本文以史论结合、内外兼顾、立足文本的方法,通过文本细读,揭示中国现代小说语言在二十世纪四十年代发生的传承、新变、转折。在第一章中,我们将先厘清“欧化”在文学中的定义,并通过简单的讨论,观察它的限度。接着,我们将以路翎的小说语言为中心,探讨欧化的文学语言在何种意义上是一种现代体验,这种现代体验又如何表现为“矛盾诗学”。在第二章中,我们以“化欧”为研究中心,观察作家如何将欧化语言与汉语对接,而形成较成熟的文学语言。我们首先以师陀的小说中对人称代词的圆熟运用为例做详细讨论,随后指出这种现象的历史内涵；其次,以萧红的小说中时体标记“了”字的运用为例,揭示现代文学语言中如何书写时间。在第三章中,我们以“化古”为研究课题,以沈从文为中心,考察他的小说创作如何从文言的世界中走出,而进入书写的困境,又如何在与传统的对接,包括复句与无主句中,完成对现实与“梦”的书写。在第四章中,我们涉及较为复杂的口语问题,而又将它分为两个部分进行讨论。首先是以知识分子口语为中心的写作,以师陀、钱锤书为例讨论小说语言一致化的问题,以卞之琳为例,讨论现代文学中少见的知识分子口语写作；其次,以周立波的转向为例,讨论作家如何进行非母语的方言写作,而这种方言写作又如何在历史进程中遭遇困境,以及方言写作本身是否能有主体性的问题。在经过这些讨论之后,希望能够较详细地描绘出二十世纪四十年代小说语言的面貌,并揭示一些值得引起重视、值得进一步探讨的问题。