艺术歌曲作为一种特定的歌曲体裁,形成于18世纪末19世纪初的欧洲。我国作曲家于20世纪初开始,将艺术歌曲这一外来音乐“洋为中用”,至今它已经在中国有了近百年的发展历史。在这百年历史的发展进程中,由于中国社会政治、经济、文化等的接宕起伏,艺术歌曲也在中国走了一条极为坎坷曲折的道路。我国早期作曲家在创作艺术歌曲的过程中,既借鉴外国艺术歌曲先进的作曲技术,又注意与我国本民族的传统文化相结合,逐步探索出反映民族性的具有中国特色的艺术歌曲创作之路,从而让中国艺术歌曲焕发出夺目的光彩,使我国的艺术歌曲在上个世纪20-40年代迎来了自己的第一个辉煌发展期；然而从40年代末开始,由于战争的爆发以及历史的原因,艺术歌曲逐渐退位到群众歌曲、革命歌曲这些当时的主流音乐之后。而建国后至文革爆发这17年间,由于偏重于民主政权的建立和经济的复苏,艺术歌曲曾一度处于不被重视的低潮时期。尤其是文革期间,包括艺术歌曲在内的多种文化形式都处在被全面禁锢,止步不前的境地；但是艺术歌曲它作为一种时代的产物,它的发展状况自然要受到特定的社会历史背景和特定的社会发展阶段的影响,所以当随着改革开放春风的吹来,中国艺术歌曲从八十年代起又迎来了其第二个辉煌发展期。艺术歌曲因为其发展历程的曲折性和其自身独特的艺术魅力,成为业内人士经常讨论的一个话题。本文也选取此话题进行研究,从艺术歌曲的界定开始,先后探析了中西艺术歌曲各自产生的历史背景,进而详细论述了20世纪上半叶中国艺术歌曲的发展历程,并在梳理好其发展脉络之后,概括总结了中国艺术歌曲的风格特点,在文章的最后,就中国艺术歌曲的未来发展道路问题,本人提出了一些自己不太成熟的看法,希望能对中国艺术歌曲日后的发展贡献自己的一份力量。