铺首衔环是我国传统建筑门扉上常见的环形装饰物,具有实用和装饰两大功能。它源于史前雕塑、玉器、青铜器兽面纹图案,最初萌发出现在西周早期的器物上,春秋战国至秦汉间得到发展并渐趋成熟和繁荣。之后,历魏晋南北朝和隋唐的多元融合,宋以降,为各代所延用。铺首衔环的发展,经历了一个从威严、神秘的神圣象征形象逐渐向世俗化、富有吉祥意味的形象演变的过程,它后来被广泛使用于宫廷建筑、达官显贵和普通民居住宅之门上,作为建筑装饰附件的一个普遍特点,绵延至今。本文以铺首衔环图像的历史发展和衍变为考察对象,通过梳理和分析西周至清代的铺首衔环图像的演变,探寻其源流,理清其脉络,探究其功能和内涵,初步展现铺首衔环的全貌,旨在从一个很小的视角,揭示出各个时期人们的审美风尚和文化追求。铺首衔环的图像乃原始兽面纹和史前雕塑艺术之综合体现。铺首的原型、演变与原始社会的图腾,战国时期民间流行的伏羲、女娲,两汉时期的西王母、东王公,以及东汉西王母化身的高媒氏有着千丝万缕的联系。原始社会铺首兽面与环独立发展,到相对稳定后出现在商周器物上,春秋战国时期陶器、漆器、青铜器、玉器、宫门上都出现了大量的兽面衔环装饰。到秦汉时期的兽面衔环与生宅墓门铺首衔环并存发展。铺首衔环兽面从春秋以前的立体造型逐渐向平面造型转化,从秦汉以前本土的装饰风格,到魏晋以后铺首衔环装饰风格受到外来佛教文化的影响,出现了狮子、莲花等新造型,此时装饰、象征意味有所变化。