从新中国成立到“文革”前的十七年时间，工业题材小说这个新生对象得到了沃土的栽培和甘霖的浇灌，进入了繁荣时期，鲜花竞放、硕果累累。在高扬英雄主义的“十七年”时期，小说作者用特有的、富于时代特色的艺术技巧和文字手段塑造了一个个别具一格、独放异彩的工人英雄形象，它们是“十七年”特定历史时期中国本土化的工人英雄形象。第一章英雄的赞歌，本章分为三节。分别介绍了工人出身的传统工人英雄形象；由农民群众、战争英雄转行而来的新型工人英雄形象；工业新女性——铁姑娘形象三种工人英雄类型，剖析了他们各自的人物特性。并把“十七年”工人英雄形象与同时期的农民英雄、战争英雄相比，发掘出工人英雄形象塑造中崇高性大于悲剧性的特点。第二章工人形象“英雄化”倾向的叙事模式，本章分为三节。第一节叙述了“受难—拯救—新生”、“犯错—帮助—改进”两种工人英雄的成长模式；第二节从英雄群像的聚焦、高大完美的英雄抒写、浑厚浓烈的工业化逻辑三个方面论述了工人英雄的塑造模式；第三节从崇高的话语风格、情感话语的缺失两方面诠释了“十七年”工人英雄的话语模式。第三章工人形象“英雄化”倾向的成因，本章分三节。分别从特定时代政治、经济背景、文艺政策的鼓励、创作主体的选择三个方面分析了“十七年”工人形象“英雄化”倾向的成因，同时分析了“十七年”工人英雄形象塑造的成败得失。“十七年”工业小说在遵循既定主题思想的前提下，创造出了既符合主流意识形态要求，又被艺术审美所接受的中国工人形象，形成了特定的艺术规范，在中国文学史中占有独一无二的地位。通过对这一时期工人形象的研究，我们可以从中发现很多耐人寻味的文学与现实、文学与历史、叙事与审美等各个方面的复杂关系，这值得学界对此进行深入的研究和探讨。