文章对流行于中国西南地区的阳戏进行全面深入研究。阳戏以“驱鬼逐疫、祈福禳灾、酬神还愿”为本质，以崇奉“三圣”为主要标志，以喜庆娱人为表象特征，以“阳（或阳字的谐音字扬、杨、羊等）戏”为名称在中国西南地区广泛流行。西南阳戏有三种基本形态:傀儡戏、巫优扮演的酬神戏、世俗小戏。况且，这三种形态的阳戏按由古至今的顺序依次分布在川北、黔渝和湘西地区。西南阳戏始祖原点是殷商时期中原地区的“乡人裼”，由于人口迁徙和商贸交流等原因，在明清时期由江南阳戏传播而来。江南阳戏西迁和川渝阳戏南播滇黔是阳戏传播史上的两个主体方向，并在传播过程中阳戏与当地文化积极融合。从阳戏坛敬奉的神灵、戏班组织形式及演剧的思想内容等方面看，阳戏很大程度上体现儒、释、道三教合一的特点。阳戏坛祀奉一个庞大的神仙群体，其神职神性是在应和民众生存需求前提下衍生的。阳戏坛的诸多规则和禁忌，为民间风俗的投影。西南阳戏的功利思想主要体现在阳戏多样化的演出宗旨，有时民众不加选择的祀神行为和唱颂善神和礼拜、驱赶恶鬼的祀神手段三个方面。西南地区阳戏以传统礼义道德来教育启化当地民众，在社会上形成淡泊名利、隐忍和谐、弃恶从善、忠孝节义等价值观念。阳戏坛师傅把演出阳戏看作延承祖业的责任，愿主邀请阳戏班演出也是家族性的，民众在阳戏的祀神行为、演出时间、演出方式等表现对自身种类繁衍、延续宗族香火的愿望。从阳戏文本的随机性信息、书写形式以及剧情内容方面皆体现它的乡土风格。西南阳戏演出的仪式性指演出目的在于实现其祭祀功能，颂神戏即是唱请神、颂神、祀神、送神活动的过程，神话故事戏的大多数剧目融入了仪式性内容，并且演出要符合仪式程序需要，维护仪式活动的完整性。阳戏演出的娱乐性，一方面是说坛师利用种种娱乐方式愉悦观众，另一方面愿主利用喜庆娱人的表演场面，向亲友邻里观众表达生活顺意的意象观念。西南阳戏剧目总数较多，类型主要有颂神戏、神话故事戏和世俗戏。颂神戏、神话故事戏意在媚神、娱神，世俗戏注重演出艺术性、观赏性，旨在娱人。从抄录时间和内容信息看，西南各地的仪式性阳戏剧目宗祖于重庆巴县道光时期的阳戏文本。世俗性剧目，一部分是由原始祀神仪式活动演化生成，一部分是由传统大剧种或地方小戏植入，但这些剧目为适应阳戏的演出语境在内容和形式上作出一定程度的改变。阳戏文本的体裁类型有仪式戏抄本、法事疏文和世俗性阳戏剧本。阳戏文本的语体主要有叙述语体和对话语体，仪式性阳戏抄本主要是叙述语体，世俗性阳戏剧本则以对话语体为主。阳戏文本风格主要指其语言风格，仪式戏之祭神、颂神词玄奥呆板，神祗故事戏语言简练、平易生动，世俗阳戏语言抒情成分较多，文学色彩浓厚。