任卓宣早期（1920-1928年）与中国革命和中国共产党有着十分密切的关系。受各种先进文化思潮的影响，任卓宣于1920年赴法国勤工俭学。在此期间，他参加了一系列的党团活动，参与了旅欧少年共产党的创建和旅欧国共合作，积极与国家主义派和无政府主义派论战，领导了五卅运动后旅法华人的反帝爱国运动，并先后编辑《少年》、《赤光》、《国民》等刊物，与周恩来等相继担任旅欧党团主要负责人，对于组织和领导早期旅欧党团活动起到了一定作用。1925年10月任卓宣离开法国后，入莫斯科孙逸仙大学，担任孙逸仙大学旅莫支部书记。他积极开展工作，初期取得了显著成效，但后期因出现失误而产生了消极影响。1926年5月回国，任卓宣首先到广东，继张太雷后任广东区委常委宣传部长，主编《人民周刊》、《我们的生活》等刊物。四五事变后，任卓宣被调往湖南，先后任湖南党委书记、宣传部长等，领导了一系列的农民暴动。在进行一系列革命活动的同时，任卓宣还重视革命理论工作，先后撰写了大量分析革命形势、介绍革命理论的文章，并就中国与世界的革命形势进行分析和思考，尤其是检讨了以往的中国革命运动，形成了他的革命运动观和革命理论观。　　尽管任卓宣后来脱党，并加入国民党，以诠释三民主义和积极反共终其一生，但20年代他还做了大量革命工作，不能因为他后来的政治选择而完全抹煞他早期的贡献。