公元前8世纪——公元前4世纪是古希腊城邦兴起、发展的重要时段，在这一时期，古希腊的政治、经济、文化蓬勃发展，绚烂多姿。英雄崇拜和古希腊的城邦息息相关。作为公众崇拜的一部分，它是城邦政治和宗教融合下的产物，同时，它也起到联结政治和宗教的作用。古希腊的城邦时代又分为古风时期和古典时期，通过考察英雄崇拜的变化和发展，我们可以对前后两个时期古希腊的宗教、社会、文化等有进一步的认识。本文试图考察这一时段的英雄崇拜，以求能对英雄崇拜有个整体、深入的认识。本文第一章为英雄的定义及特质。在开始论述之前，有必要对英雄一词做一个限定。神话传说是我们了解英雄的重要途径之一，加上神话和宗教之间的密切联系、本身所具有的解释作用，因此，通过神话传说去找寻英雄的本质不失为一种有效的方式。死亡和荣耀对英雄而言，意义非凡，死亡代表着人生的重要转折——既是终结也是开始，荣耀则是一种尊荣的体现，它们共同将英雄推向另一种形式的永生，因此英雄在古希腊宗教中的形象更趋向于一个半神。第二章为英雄崇拜的背景和发展。对于英雄崇拜的背景分析，主要从3方面入手：城邦的兴起、多种崇拜、荷马史诗。城邦兴起营造出新旧交替的外部大环境，原有的多种崇拜则提供了思想源流和模式，荷马史诗对英雄崇拜起到了促进和推广的作用。纪念英雄的仪式和场所因个体的不同而有所差异，这种差异在神话中可以找到解释。在古风时期，英雄崇拜的对象多为先祖和建城者，到了大约公元前5世纪左右，古希腊社会出现一股英雄化的趋势，一些战士、诗人被提升为英雄。这种英雄化的趋势为后世对统治者的神化提供了范本。第三章的主要内容是英雄崇拜的意义。英雄崇拜的意义可以从两个方面去论述：政治层面和宗教层面。英雄代表着神圣的过去，通过对英雄的崇拜，古希腊人将自己和过去联结在一起，找到了自我的源头。同时，这种神圣的过去也成为一些人攫取政权、获得权力的一种资本。英雄的宗教形象更类似于半神，他们和众神一样在城邦生活中起着重要的作用，他们和众神一起分担解决人们生活中遇到的危机和困难。但是英雄崇拜中表现出的是另一种永生观念，英雄化则透露出古希腊人对人——这一个体的重视。只有作为一个宗教形象出现的时候，英雄才能拥有诸多功能，对人们的生活产生影响。从某种程度上说，英雄崇拜的树立亦是城邦和人民需求的结果。