本文主要通过比较探讨李白、杜甫乐府诗在创作过程中表现出来的种种差异及其背后的深刻原因。他们都对乐府诗的发展作出了巨大贡献：李白是拟古乐府的集大成者，享有总结之功，杜甫是新题乐府的伟大开创者，具有开山之力。他们均属继承和创新的典范。前人研究李、杜乐府的文章不少，但多为个案研究，较少有人以专题的形式将两者作过对比分析。笔者在通读了李、杜二人的乐府诗作后，发现它们之间的种种差异与安史之乱所造成的时代变化有着千丝万缕的联系，所以本文计划以安史之乱为坐标，从和乐府诗密切相关的主题、题材、表现手法、语言等角度，对李、杜的乐府诗作一全面比较。第一章、拟题、题旨与题义的比较。第一节、李白的拟古题和对题义的创新；第二节杜甫的创新题和写新义。先统计分析各自的选题情况和拟题方式的差别，然后着重从“旧题古义”和“旧题新义”两方面谈李白在旧题的约束下如何实现对题义的突破创新，以及杜甫在时事的感召下如何“即事名篇”，最后分析了造成两人选题差异的原因。第二章、李杜乐府诗题材的比较。第一节、李白乐府诗反映的题材。李白注重对前人乐府诗题材的继承，擅写各种题材，注重“广博”；第二节、杜甫乐府诗反映的题材。杜甫注重对汉乐府诗神理的继承，擅写时事题材，注重“专深”。并指出时代因素和选题的因素以及他们不同的思想和经历是造成这一差异的主要原因。第三章、李杜乐府诗创作方法的比较。第一节、李诗尚“虚”，注重抒怀，主题多指向模糊；第二节、杜诗尚“实”，注重写实，现实针对性较强。李杜乐府诗境界不同：李诗“迷离惝恍”，杜诗“恳恻如见”，个性不同是造成这一差异的主要原因。第四章、李杜乐府诗表现技巧的差异。首先通过两人的部分乐府诗作，分析李白多变的抒怀手法与杜甫高超的叙事技巧，然后重点分析他们在语言运用上的异同：都注重点化前人乐府的诗句，但在句式及语言风格上却存在明显的不同：李诗句式变化多端，有四言、五言、七言、杂言，尤以五言、杂言者居多，杜甫则受其格律诗的影响而多五、七言整齐句。李诗语言清新自然，杜诗语言精警雕饰，概括性强。最后在结语中简要分析了李杜乐府诗在盛中唐诗坛的重要地位以及对后来文学发展的影响。李杜乐府诗的种种差异彼此都不是孤立的，题、材、法、技往往相互交融渗透，共同作用于文本，从而形成了李、杜乐府诗不同的艺术境界。时代因素和两人迥然的个性则是造成这些差异的最深刻的原因。