祥瑞作为一种传统的政治文化，往往被统治者用作舆论宣传的工具，用来宣扬其政权的合法性和权威性。祥瑞思想产生于原始社会，先秦时期经过《易经》的概括和发展，逐步理论化，又经两汉魏晋南北朝的完善与升华，到唐代，祥瑞理论体系进入了成熟阶段。祥瑞理论在唐代政治生活中已经普遍地、有序地应用，尤其在武则天称帝的过程中，祥瑞为其称帝提供了舆论和理论支持，并产生了深刻的影响。本文以祥瑞为中心来重新解读武则天称帝，同时对祥瑞在武则天称帝过程中所起的具体作用进行探讨，进而弄清武则天如何实现对社会舆论的控制和引导的问题。本文主要包括以下内容：第一章，首先概括介绍了武则天称帝过程中出现的祥瑞盛况，在充分吸收前贤成果的同时，按照空间分布状况，将武则天当政期间频繁出现的祥瑞具体分为天、地、山陵三大类。通过对这些祥瑞所指代意义的分析，总结出了这些祥瑞的特点：一是受命之符，二是性属阴。进而结合武则天称帝过程中最敏感的问题——武则天的性别问题，考察了武则天在称帝过程中对这些祥瑞利用具有极大的灵活性。对这些祥瑞的灵活运用，充分展示了武则天在政治斗争中过人的才华与魄力。历代视为灾异的地震和鸡祸，在此时却被武则天转化成了自己“正位”称帝的祥瑞，对地震和鸡祸等古代传统观念的颠覆，这些灵活的舆论宣传，在理论上为武则天以女身称帝铺平了道路。第二章，在武周统治时期，出现了大量含有“武”字的祥瑞图谶，这说明武则天在改朝换代的过程中，国姓的变更也如同性别问题一样困扰着武则天。针对这一问题，武则天也同样借助舆论宣传的力量，通过制造大量的含有“武”字的祥瑞图谶，如S.6502《大云经疏》中所涉及的，有“武井”之瑞，还有大量的“止戈”为“武”谶，来宣扬“武”姓取代“李”姓的“天意”；《大云经疏》还列举了武则天当政期间所独有的“地名之瑞”，这是武则天当政期间在祥瑞上的一个创新，这种地名之瑞的出现直接导致了这一时期大规模的更改地名运动，这在两《唐书》的《地理志》中得到了体现。在本文写作过程中，还对敦煌文书S.6502《大云经疏》中所涉及的祥瑞图谶的进行了重点分析。通过对《大云经疏》所涉及的祥瑞图谶内容的考察，结合先贤考订出来的《大云经疏》的成疏年代，使得笔者对《大云经疏》的写作目的有了进一步的认识：在很大程度上，《大云经疏》是在宣扬变更国姓的合法性，而不仅仅是强调“女主当国”的合理性。本文在这一问题上继承并发展了前人的观点。在写作过程中，我也很注重横向史料的比较，注意到了P.2005《沙州都督府图经》中所涉及到的武则天称帝时期的祥瑞图谶，认识到它们与《大云经疏》中所涉及的祥瑞图谶，在具体指代意义上存在着极大的相似性，都在强调相同的问题：武则天的性别与姓氏。另外，本文在分析《大云经疏》的同时，也对经疏中的一些细节问题进行了考证，订正了前人认识的某些误区。