时间叙事和空间叙事是小说情节得以展开的两重维度,二者创造性地结合可以使作品在叙事方面和主题方面表达得更为深刻。而文学理论的研究长期关注于小说的时间叙事研究,对空间叙事并没有给予足够的重视。在国内,对巴金小说的研究也呈现出这样的特点。在巴金的作品中,空间叙事对于故事的展开、人物性格命运的塑造、作者意图的呈现均起到了举足轻重的作用,因此有必要对巴金小说的空间叙事进行深入的研究。鉴于《第四病室》和《寒夜》两部小说在创作时间、背景及创作主题上存在相通性:都是一种关于40年代战时重庆的“病室”空间叙事,因此通过对《第四病室》和《寒夜》中空间叙事的构成因素、空间形态、空间意象、空间叙事技巧的分析,能够使我们对巴金作品中空间叙事风格有较为全面的认识:首先,从静态空间/游移空间、死亡空间/新生空间、底层空间/上流空间三个相对的空间范畴可以很好地呈现两部作品的空间叙事构成要素和空间形态;其次,这两部作品的空间意象又可以抽取出道路式空间意象、门厅式空间意象和传统文化空间意象;最后,两部作品的空间叙事技巧主要体现为叙事空间的选择和叙事空间的色彩调和。