江汉平原河湖相通，水系发达，湖泊广布，历史时期变化剧烈。本文按照时代顺序，选取历史上具有代表性的先秦——六朝、隋唐宋元、明清三个朝代区间，充分利用历史文献，古地图和前人的研究成果，力求恢复区域内不同时段内河湖水系分布状况。　　 本研究工作表明，汉水下游沙洋以上以及其它江汉平原北部边缘诸河受自东北向西南的构造掀斜运动，西移趋势明显；汉水经过江汉平原中部，受构造沉降和泥沙沉降的双重影响，以沔阳凹陷为中心南北移动，明以后因人为修堤而固定；汉水入江江口，在六朝之前，入汉之口不断下移，西汉以前在今纱帽山与大军山之间，东汉东移动今沌口入江；晋以后基本稳定在今汉口附近。　　 先秦时期，江汉平原的湖泽分布范围比今天要小，以今仙桃排湖洼地为中心的云梦大泽分布在长江、汉水之间，由湖和外围泛区组成，长江分流夏水泛溢其中。两汉时期，云梦泽因泥沙淤积而萎缩；夏水下游河道形成，在猪口与汉水合，将云梦泽分为南北两部分：南部为汛期江、夏泛区，仅汛期与北部相连：北部称“浐湖”，为古云梦泽中心。六朝以后云梦泽迅速萎缩，到唐代淤废消失。唐以后，汉阳西部的太白湖继承古云梦泽成为江汉平原的湖沼中心，并在明代中前期，达到极盛；明嘉靖以后，伴随着汉水南岸分流东荆河形成，现代洪湖逐渐形成，并在清后期成为江汉平原的汇水中心。江汉平原河湖水系的演变，受构造、气候、泥沙沉积、科氏力、人类活动、等多种因素影响。其中构造沉降、泥沙淤积和人类活动的相互作为是决定性因素。　　 本文以江汉平原1：20万地形图为依据，充分利用历史地理文献记载，通过一系列的分析和考证，绘制出先秦、两汉、六朝、唐末宋初、宋后期、明中期、清前期及1956年八个时代区间内的“河湖水系示意图”，直观地表现各个历史时期的水系和湖泊的分布特征。　　 本文希望通过对历史时期江汉平原水系演变的研究，恢复各个时代区间的河湖水系状况，总结演变规律，分析原因，为进一部探讨该地区历史时期的自然环境变迁和人地关系提供参考和依据。