当今世界各国间的经济竞争，实质上是人才的竞争。而人才竞争的关键在于人才的素质水平。基础教育是国民素质培养与提高的根本途径。中学生物学教学作为基础教育的一个重要方面，以其特有的功能承担着提高全民素质的重要任务。合作学习(cooperative learning )是20世纪70年代初兴起于美国，并在70年代中期至80年代中期取得实质性进展的一种富有创意和实效的教学理论与策略。由于它在改善课堂内的社会心理气氛、大面积提高学生的学业成绩、促进学生形成良好非认知品质等方面实效显著，很快引起了世界各国的关注、并成为当代主流教学理论与策略之一，被人们誉为“近十几年来最重要和最成功的教学改革。”自20世纪80年代末、90年代初开始，我国也出现了合作学习的研究与实验，并取得了较好的效果。《国务院关于基础教育改革与发展的决定》中专门提及合作学习，指出“鼓励合作学习，促讲学生之间的相互交流、共同发展、促进师生教学相长。”由此可见国家决策部门对合作学习的重视。值得注意的是，合作学习在国外已有着几十年开发与研究的历史。但在我国仍属新生事物。能否有效地在我国实施合作学习，关键在于我们是否能科学地理解合作学习的基本内涵，把握它的精神实质。合作学习视教学动态因素之间的互动为促进学生学习的主要途径，这种互动观无论在内容上还是在形式上都与传统的教学观有所不同，它不再局限于师生之间的互动、而是将教学互动推延至教师与教师、学生与学生之间的互动。国内外大量实证研究证明，合作学习的互动观是一种先进科学的互动观、是对现代教学互动理论的发展。本文在介绍了合作学习的起源、现状、基本理念、基本要素的基础上，阐述了合作学习的理论基础：社会互赖理论、选择理论、发展理论、精制理论、接触理论等。在此基础上，探讨了在中学阶段实施<WP=5>合作学习的方法和途径：指导型、过程型、结构型和探究型。通过实践总结合作学习小组划分的原则，对比出传统学习小组与合作学习小组的区别；在实践当中深刻地认识到，要使合作学习顺利有效，首先要重培养学生的合作技能，学会合作，主要培养学生的“六会”；其次要选准适合于开展合作学习的章节和内容。本人结合多年的一线教学经验，列出了适合开展合作学习的章节。在合作学习的教学模式中，教师的作用不是削弱了，而是更加重要了，教师要组织、引导学生进行有效的合作学习，避免进入合作学习的误区，使合作学习停留在形式化的表面。为此，我结合高中生物教学，对合作学习策略进行理论探讨和教改实践，以求优化教学组织结构，提高教育教学效果。