在佛教石窟艺术中,主尊像处于窟龛的中心位置,是人们信仰和观瞻的重中之重,集中了发愿者的主要精神寄托和期望。对主尊像的研究,毫无疑问是研究窟龛艺术最重要的方面。炳灵寺石窟中唐代造像占比很高、分量也很重,但之前专家学者的研究大都集中在以西秦169窟为主的早期窟龛和壁画,对唐朝窟龛和壁画的研究显得不够充分和深入。基于此,本文在对炳灵寺石窟宏观把握的背景下,重点对唐代造像的艺术特征进行了全面梳理和深入分析,并选取最具代表性和时代特征的窟龛进行了深入细微的研究,从而揭示了唐代主尊像的艺术特征。本文较为详尽地考证了炳灵寺石窟的形成历史,根据其石窟的整体情况,采取4个分期的方法,对石窟造像的分期特征进行了实证和总结,对主尊造像艺术特点做了梳理分析。重点选取第171龛弥勒大佛,概括出了唐代大佛四个方面的基本艺术特征,同时通过比较分析等方法,提出了其建造年代与文献记录不同的意见,并阐述了分析推论的具体理由。在典型分析中,从结跏跌坐佛、善跏跌坐佛、立佛三种不同姿态佛像造型的角度出发,分别确定最具代表性的第28、29、64龛造像,通过逐龛分析和横向对比,概括总结了三种姿态造像的具体形象特征和艺术表现方式。特别是,通过第64龛造像研究,提出了唐代石窟立佛具有“三美”特征的观点,初步总结出了其艺术菁华之所在。在典型分析的基础上,从美学角度分析了炳灵寺石窟唐代主尊造像具有的四大艺术特征,基本揭示了唐代石窟造像形成的历史规律,总结出了艺术本质。