[目的]通过外敷中药解毒利水方治疗恶性胸腔积液,并探讨此方所具有的临床疗效,以期说明本方法能够有效减少胸腔积液量,改善晚期肿瘤合并恶性胸水患者的生活质量。[方法]选取50例肺癌或乳腺癌合并恶性胸腔积液患者作为研究对象,随机分为治疗组(中药外敷组)和对照组(香菇多糖胸腔内灌注组),每组各25例。治疗组在患侧外敷解毒利水方,每天一次,每次3小时。对照组予香菇多糖2mg胸腔内灌注,每周一次。2周后观察胸水量是否减少,治疗无效者剔除出组,余者继续治疗4周及8周后,分别观察两组患者的胸腔积液改善率、血常规及生活质量改善情况,并评价药物安全性。[结果]临床观察显示,治疗组控制胸腔积液的有效率为60.80%、对照组为61.90%,两组比较无统计学差异(P>0.05)；治疗组在生活质量及临床症状改善方面优于对照组,尤其在改善气喘、咳嗽及胸痛方面与对照组比较差异显著(P<0.01)治疗组在血常规等方面的不良反应发生率低于对照组。[结论]解毒利水方外敷具有治疗恶性胸腔积液的功效,能够较好的改善晚期肿瘤合并恶性胸腔积液患者的生活质量,且方便、无创、安全性高,总体疗效优于香菇多糖胸腔内灌注。