本文在界定工程、工程师、职业与职业声望、社会分层和社会流动等基本概念的基础上，运用技术史的知识，从技术社会学的视角，阐述了工程师职业群体的生成和演变过程。工程师起源于古代的工匠。随着工业革命的发展和科学技术的进步，出现了社会阶层的分化，一方面是理论科学家和应用科学家的分化，另一方面则是工程师与工人的分化。工程师承担工程技术的设计任务，而将生产的实际操作任务给了工人。英国开始的第一次工业革命，造就了一个庞大的工程师职业群体。他们既具有实践经验，又有丰富的科学理论知识。工程教育的发展，则为培养这样的工程师奠定了基础。 工程师职业群体不仅具有共同的特征，工程师的基本社会角色是将技术转化为直接生产力的主体，这一群体中有自己明确的伦理规范和相应的制度化的组织。随着技术的发展，特别是技术的专业化，使得工程师群体内部也出现了分层，出现了职业的差异化，每一个技术门类便出现了一类工程师。工程师职业群体的分层与差异化，既有技术原因，又有非技术原因，经济发展状况、政策、文化因素、地理因素均对工程师群体内部的差异化产生重要影响。 工程师职业阶层内部的差异化，不仅形成了纵向的分层，而且发生了横向的密切联系。在现代条件下工程师的职业群体不仅数量庞大，而且形成了一个纵横交错的职业网络体系。尽管从总体上看，工程师是将技术转化为直接生产力的主体，但随着技术的更替，不同类工程师的职业声望却是不同的。第一次工业革命，机械工程师是主角，职业声望就高；第二次工业革命，电气工程师则成了主角，其职业声望也随之提高；在现代科学技术革命时代，电子工程师、信息工程师、网络工程师、生物工程师则成了主角，他们的职业声望也随其技术的社会地位提高而有所提高。技术更替是职业声望变迁的根本原因。职业声望的变迁，造成了不同职业的社会流动。 最后，分析了我国工程教育的现状和问题，并联系高考和就业制度的缺陷，有针对性地提出了我国工程教育所应坚持的基本原则。