童谣既是每个人最早接触到的文学样式，也是整个人类最古老的文学样式。中国童谣发展史源远流长，有文献记载的历史最早可追溯至先秦，迄今已有数千载。纵观这一漫长时段，中国童谣既始终保持着作为其核心本质的游戏性，而又不断在内容和形式上发生着诸多变化，并历经几次意义重大的转折。最为引人瞩目的是，在相当长的历史时期内，中国童谣似乎完全背离了它的天真、自由、快乐的本色，而变得面目模糊，神秘莫测，并和政权的兴衰更替、政治人物命运的荣辱沉浮纠缠在一起。也是因此，以往的中国童谣尤其是中国古代童谣研究，多是从政治角度入手的。　　本论文则不同。本文是以游戏、语境的双重视角观照并贯穿始终，一方面强调，童谣研究要具有跨学科的宏阔视野，要充分考虑到政治、社会、心理、民俗、教育、审美、传播等诸多要素对中国童谣错综复杂的影响；另一方面强调，无论何时都不应忽视童谣背后的儿童的真实存在、儿童的游戏天性的真实存在，以及儿童、童谣本身所具有的强大“反作用力”，所谓“万变不离其宗”。总之，本文以游戏性为基本观察点，辅以史论相结合、宏观与微观相结合的论述方式，在系统梳理中国童谣史的基础上，力图准确而简明地描绘出中国童谣发展史迁流曼衍的轨迹，并围绕中国童谣史上的几大转折点，深入探究其表现、渊源、影响等，这其中，又特别关注中国童谣史上极具魅力及典型意义而目前又研究得不广、不深的几大特殊现象，诸如“游戏与童谣”、“神秘与童谣”、“童谣中的无意思之意思”等，进而试图摸索总结出某些具有规律性的东西，以有补于当代儿童对于童谣的切实需求，并为中国儿童文学史的完整建构略尽绵薄。　　本论文共分五章。绪论部分交代论文的选题缘起。第一章为基础理论部分，界定童谣相关重要概念，同时扼要介绍童谣的分类、特质、价值等。二至五章为本论文主干，即以童谣发展史上的几大转折为节点而划段的史与论部分，其中，第二章为先秦史论，第三章为秦至元史论，第四章为明清史论，第五章为民国史论。结语部分，立足于对童谣特质尤其是其核心本质--游戏性的把握，透过对中国童谣发展史经验和教训的双重总结，及其未来发展趋向的总体研判，再度强调“回到游戏场”这一贯串全文始终的核心观点。