在西方主流的政治思想史研究中，英国19世纪的古典自由主义思想家阿克顿勋爵并不被看作是一位举足轻重的人物。20世纪四十年代起，一些学者陆续从阿克顿的文字中发掘出对新时代有所裨益的思想资源，阿克顿在思想史中的地位也不断上升。但国外有关阿克顿的论著多集中在历史学方面的考察，对其政治思想的研究尚不充分。国内学术界更是缺乏有分量的研究成果，目前还没有一篇对阿克顿的政治思想进行严肃细致的梳理与分析的研究型论文。本文从阿克顿政治思想的文本阅读与情境分析出发，归纳梳理阿克顿的政治思想，厘清他与相关思想家之间的关系，进而比较清晰地勾勒出阿克顿思想中自由、秩序与道德之间的契合与张力，分析他对于自由主义传统所具有的传承与守护的意义，解读其在思想史中的地位。　　本文分为引论、本论和结论三个部分。引论部分简要说明了对阿克顿的政治思想进行研究的方法和意义。本论部分深入探讨阿克顿的古典自由主义思想。在对阿克顿的研究文献进行回顾并对他的生平和著述进行简单介绍后，论文主要围绕阿克顿一生的主题——自由，对其思想的理论内涵进行归纳与分析。阿克顿历史学家的身份使他往往诉诸经验与制度。对于自由，他不是探讨自由的价值、自由的后果，而是探讨自由得以产生的原因、自由得以长久保存的条件，尤其关注那些威胁自由的力量。他认为，权力、多数的暴政、民族主义、错误的观念和整全性的社会革命都蕴涵着对自由的潜在威胁。对于如何维系自由、确保自由不被威胁自由的力量所吞没这一困扰至今的难题，阿克顿提出的解决方法是:一方面将权力分散到多个中心，通过制衡机制来制约权力，建立立宪的联邦主义政体模式;另一方面通过宗教自由与政教分离在精神秩序上对自由予以保证。结论部分是对阿克顿思想的总体评价与历史定位。阿克顿的思想在自由主义理论谱系中处于独特的位置。他虽然身处新自由主义时代的开端，却坚定地维护古典自由主义的基本理念。他在固守古典自由主义思想内核的同时，努力使之在新的时代仍具有意义。阿克顿的思想是古典自由主义面对新时代挑战的智慧回应。他关于政体设计与精神秩序的思想对于当前我国共和国的发展也有一定的启发性。