太虚人乘思想是在特殊的时代背景下提出的。为了使佛教适应于现代社会的发展,将佛教中关注现世人生的部分发挥出来,太虚强调践行人乘正法,重视人乘的价值。虽然,人乘法属于世间法,但太虚对世间法的强调并不代表放弃出世间的本质。在太虚的时代,太虚根据佛教“契理契机”的原则,认为修行者的实践应该由人乘开始,所以,“即人成佛”首先强调的是在人世间做一个完整的人,那么如何做一个完整的人?当然要强调进行人世间道德的履践,人格完善后再去追求向上增进,人格的完善是太虚人乘思想的基础。同时,人乘的提出,在太虚人生佛教思想的发展、成熟中也起到了重要的作用。人乘思想是太虚人生佛教思想发展成熟的基础,对人乘思想的考察,有助于理解太虚人生佛教思想形成的原因和过程。1940年太虚在《我怎样判摄一切佛法》中详细说明了自己判教体系形成,在他第三个时期的判教思想中,提出了人乘的重要价值。所以,需要对佛教判教及太虚的判教思想进行考察,找到其所强调的重点“依人乘行果趣向大乘行”,这一观点凸显出了人乘的重要价值,指出了由人乘法向上增进的路径。其中,“大乘行”所指的是“菩萨行”,而菩萨道又是通达佛乘的唯一道路,说明这一路径即包括了方式又包括了结果,也就是所谓的“即人成佛”。修习人乘正法的最终目的是“即人成佛”,也就是说由人乘通达佛乘。太虚认为,“即人成佛”的第一步是人格的完成,人因为具有道德而与动物不同,这是人的内在本质,所以人应该保持道德、完善人格;人具有的“能忍精进”的特质,并且“人身难得,佛法难闻”,如果不想辜负人身,就需要保持道德,同时秉持“能忍精进”的特质,向上去寻找人生的真意义和真价值,也就是去证得“人假无人”、“生空无生”的人生真相。这在解释了向上的必要性的同时,也说明了“佛”、“菩萨”并不是离奇古怪的、神秘的,他们只是觉悟了的人,这让“即人成佛”的向上路径具有了很强的现实性,实践方式也切实的落到了人生中。所以,对于如何由人乘向上增进达到佛乘,其所要论述的重点是由人在人间践行菩萨行,由于菩萨道是通达佛乘的唯一道路,所以这条向上的路径尽管强调了世间,但并没有忽略佛教出世间的本质。因为人乘法对世间性的强调,所以太虚重视居士佛教,希望能够通过对佛法进行切近人生的解释来达到广接信众、让佛法得到普及的效果。由于有这样的要求,所以太虚强调在家居士践行菩萨行,首先需要受三皈依来培养信心,再受五戒、行十善,在社会范围内发挥佛法应有的价值。虽然太虚重视居士佛教,但是佛教的核心仍然是僧团。僧制改革是太虚推行佛教改革的内容之一,并且太虚更加重视对出家弟子僧格的培养,对于僧人之责任的强调也是践行人乘正法的具体举措。最后,戒律作为修行的基础,在日常生活中是作为“止其所不当为、为其所当为”的道德底线而存在的,践行人乘正法也强调对戒律的守持。持戒对于僧团和合非常重要,且戒律的精神能够历久弥新,在我们的日常生活中也具有相应的价值。此外,在太虚的时代,护国救人是大乘佛法出世超世又入世救世的真义的应用,对佛教护国理论的仔细阐述,可以在今天的时代培养人们的爱国心,更能表明佛教并非出世的、隐逸的,真正的大乘菩萨精神是积极救护世间的。