纳撒尼尔·霍桑是美国19世纪最重要的作家之一,是美国民族文学真正的奠基人。他的代表作《红字》曾被列入十部世界最佳小说之一。霍桑及其作品《红字》是国内外学术界长期研究的重要课题,已有不少优秀研究成果问世。这些成果从不同的角度和侧面对作家及其作品进行了研究,并促进了霍桑研究的广度和深度。霍桑的小说《红字》以17世纪的目光回溯美国新英格兰的早期历史,以叙述清教牧师丁梅斯代尔和教区妇女海斯特之间的爱情故事的模式反思与探寻美国的本土文化、民族性格和历史走向。从真实的历史中塑造文学作品中的人物是霍桑文学创作的一个鲜明的特点。虽然我国的学术界,已有不少研究《红字》的成果问世,但是鲜有学者挖掘《红字》凄美爱情故事背后的真实历史人物形象。本论文以《对(红字>主人公亚瑟·丁梅斯代尔与其历史原型约翰·科顿的对比研究》为题目,在认真阅读《红字》文本和早期新英格兰重要历史人物约翰·科顿的相关历史资料的基础上,对小说男主人公丁梅斯代尔和其历史原型科顿之间的种种联系进行了细致的对比。约翰·科顿是美国新英格兰第一代清教领袖,是美国公理会制创始人,新英格兰方式的代言人。他对新英格兰教会和政体的形成做出了很大的贡献。本论文不仅对比了约翰·科顿和亚瑟·丁梅斯代尔的贡献和重要性,还找出了科顿-哈钦森联系和丁梅斯代尔-海斯特关系的相似点和不同之处。论文得出了两个结论。1.虽然丁梅斯代尔和科顿的年龄和神态有所不同,但是他们的学识、宗教虔诚和温和的性格等方面很相似。他们有相似的教育背景和生活经验,并且都很机智,久经世故,对教会和政府的管理具有不同凡响的影响。可以说,丁梅斯代尔是年轻化的约翰·科顿。2.科顿-哈钦森联系和丁梅斯代尔-海斯特关系有着很多的相似之处,只不过科顿和哈钦森之间是宗教上的关系,而丁梅斯代尔和海斯特之间是情爱关系。本研究具有直接和间接意义。一方面,本研究的成果在一定程度上对霍桑的《红字》研究做出了贡献。另一方面,本研究间接填补了我国学术界对约翰·科顿研究的空白。