三十年来，我国经济增长的速度着实令人瞩目，居民收入总体水平也呈现出快速持续增长之势。然而，另一个不争的事实是，在经济和平均收入水平高速增长的同时，收入不平等程度也大幅度提高。其中，地区间收入差距更为突出，东部发达地区与中西部欠发达地区的收入差距十分巨大。2008年，人均收入最高的是东部的上海市，人均收入24757.15元，最低的是西部的甘肃省，人均收入5374.77元。我认为，造成这种现象的一个主要原因就是各地区间经济的开放程度不同，也就是所谓外向型经济发展水平的不同，2008年，东部地区的进出口总额为22531.67亿美元，占全国进出口总额的89.25％，中部地区进出口总额为991.2亿美元，占全国进出口总额的3.28%，东北地区进出口总额为1315.78亿美元，占全国进出口总额的3.81%，西部地区进出口总额为1059.1.3亿美元，占全国进出口总额的3.73%。由于开放程度的极度不平均，东部地区的进出口总额几乎是中、西、东北部总和的4倍。东部的实际利用外资额也是中、西和东北部总和的两倍。　　 本文首先利用泰尔指数分解了全国的总体收入差距，把全国分为东、中、西和东北四个地区，分别研究四大地区内部和四大地区之间的收入差距对全国总体收入差距的影响。分析了从1978年至2010年全国总体收入差距和四大地区收入差距的变化。从改革开放至今，全国的总体收入差距水平呈现出上升的趋势，虽然其中也有几年收入差距水平有所改善。东部地区的收入差距虽然在改革开放初期也经历了一段大幅上升的时期，但是从2004年开始，东部地区的收入差距出现了明显的下降趋势。2010年的收入差距水平只相当于1991年的水平。同时，文章又分析了四大地区内及地区间的收入差距对全国收入差距的贡献率，我们发现中部地区和东北部地区内的收入差距对全国总体收入差距的影响一直较小，均保持在10%以内，而西部地区的收入差距从1986年开始对全国总体收入差距的影响也降到了10%以内，地区内收入差距主要由东部10省的收入差距贡献；而4大地区之间的收入差距对全国收入差距的贡献在1983年前一直较小，1983年到1995年为50%左右，1995年后，全国的收入差距有60%来自于四大地区之间的收入差距。　　 本文从库茨尼茨的发展理论除出发。分别从就业，进出口，行业和技术四个方面阐述了经济开放度对收入分配的作用机理。从短期来看，经济的开放会加剧地区间收入的不平等，可是随着开放度的进一步提高，最终收入分配应该呈现出一种下降的趋势，经济开放有利于缓解收入的不平均。发展中中国家在发展市场经济的长期过程中，居民收入差距随着经济的对外开放，整体经济水平飞速发展，总体GDP上升，收入差距水平拉大。而我国正处在市场化的初期，根据发展假说，此时收入分配加剧是合理的，但随着市场化改革的进一步深化和经济开放度的进一步提高，收入差距应该有降低的趋势。本文利用贸易开放点、资金开放度等指标定义了地区间的经济开放度总体指标，测算了全国和四大地区的经济开放度自1978年改革开放至今的变化。实证分析发现全国的总体收入差距水平随着经济开放度的扩大，呈现出继续扩大的趋势；但是，单独观察东部地区我们发现，东部地区的收入差距水平随着经济开放度的上升已经开始逐渐下降，符合库兹尼茨的倒U型假说。最后利用所测算的经济开放度从实证和经济学的角度解释了全国地区间收入差距的形成并预测了其未来的变化，并结合十二五规划提出了解决地区间差距的具体办法。