悲剧是悲剧人物的要求与不可能的现实之间的冲突,必然导致悲剧人物的理想或精神世界的毁灭,表现出反抗精神。以悲剧之美为特征,并包含高尚,优雅,戏剧性等综合性艺术,20世纪是中国人物画发展最重要的时期,画家需要以新的形式和饱满的热情关注和表达社会生活的现实,用情感的笔墨表达现实生活。虽然这类作品在当时的人物画领域并不占主流,但他们提倡以造型和社会为基础的艺术理念,这在现实生活中是很有价值的。经过数百年的低迷,中国人物画终于受到警示。本文旨在从悲剧美学的路径出发,对上个世纪的中国人物画予以解读。本文第二章首先对悲剧这一概念以及其起源进行论述,并且对于中西方悲剧的差异进行了分析,因为文化的不同,信仰不同,导致中西悲剧从一开始本就不在一个层次,西方所追求的是那种高亢的、英雄主义式的悲剧美,而中国则不像西方式的悲壮美,它是一种和谐统一美。中国的传统文化对中国的悲剧的特点形成起到了关键的作用,而第三章则对中国式悲剧以及中国文化中的悲剧进行论述和分析。第四章是论文的主要部分,对二十世纪具有代表性的画家的代表性作品予以论述,如蒋兆和笔下的“悲情人物”的表现,周思聪对人文深切的关怀,这无不体现出他们在所处的时代的无奈,以及用他们的方式来表达对社会的关心。蔡玉水则通过大型水墨人物画结合综合材料,记录重大历史事件,提醒人们勿忘国耻,团结一致!这一时期的画家对人生的悲剧以及时代的悲剧深有感触,在他们的作品面前,只要是有点人性、良心的人都不会不为所动。最后一张总结分析水墨人物画的意义,以及作为一个艺术家,在我们所处的时代,如何更好的去发挥自己的特长去反映当下社会,顺应时代的步伐,同时也不忘历史。