电磁世界图景是物理学诞生以来屈指可数的重大观念体系之一,曾影响以洛伦兹和爱因斯坦为代表的两代理论物理学家。后来被冷落,大概就因为它是一个太过短命的过渡性产物,以至于还没有来得及达到力学世界图景曾经享有的声望就淡出了历史的缘故。本文选择从观念体系演变的角度考察电磁世界图景,至少有两个原因。首先,研究物理的人需要时常回顾物理学的发展,了解历史上曾经有过的各种想法。哪怕后来发现不成立的想法,也是人类杰出头脑的产物。更何况像电磁世界图景这样重大的观念体系,即使整体不成立,也还包含了电子、场和以太这些重要的概念。其次,讨论物理世界图景,一定会涉及一个重大的科学哲学问题,即科学革命。然而,就目前最有影响的革命学说,如库恩和科恩的理论来讲,都还存在着相关的历史佐证并不充分的问题。希望本文能为此提供一份有价值的史料。全文共三章。第一章追溯电磁世界图景的形成。在简单介绍力学世界图景后,着重讨论了经典电动力学和经典电磁场理论这两大流派的崛起,回顾了洛伦兹调停“源论”和“场论”之争所作的努力,以及电磁世界图景如何在洛伦兹的经典电子论的基础上应运而生。第二章考察电磁世界图景的历史地位。选择了四个理论问题,即以太问题、质量问题、辐射问题和光谱问题进行讨论。在此基础上我们指出,相对论和量子论不是直接对牛顿力学的革命。事实上,在新旧两大力学之间横亘着一个电磁世界图景,一些新的物理概念是在同经典电子论、以太论反复较量后才得以确立的。第三章从电磁世界图景的兴哀引申出我们对科学革命的观点。我们认为,库恩和科恩的科学革命观都是有待商榷的。而最有资格谈论科学革命的科学家-哲学家爱因斯坦,却从不轻言科学革命。他认为“过多使用科学革命这个术语会使人对科学发展过程产生错误的印象”。我们赞赏爱因斯坦的谨慎态度,但是我们也不排除这样一种可能性,即经过努力,我们还是能找到科学发展的模式,而这有待于我们对科学史进行更深入的研究。